– Я о нем не знаю, – как зачарованная, ответила девушка. – Это говорит мне тетя. Она ждет меня у себя в доме наверху и говорит, что, если вы доставите меня на берег, она позаботится о вашем товарище. Он поправится и станет здоров.
Она испуганно посмотрела на Степана и робко добавила:
– Это и правда не я говорю. Это слова тети, которые звучат у меня в голове. Она сейчас обращается к вам, а я только повторяю.
Верить или не верить?
– Все, – сказал Лаврентий, закатывая глаза и словно впадая в какой-то удивительный транс. – Пора уходить отсюда. Духи волнуются за нас, нам тут не место.
– Спускайте лодку! – приняв решение, крикнул Степан сгрудившимся возле борта матросам. – Двое – на весла. Высадите девушку и сразу возвращайтесь обратно. – Он повернулся к Эвелин и добавил: – Если ты хочешь сойти на берег – твое дело. Передай поклон своей тете, а мы двинемся дальше.
Затем поколебался и сказал напоследок:
– А если она и вправду хочет помочь нашему товарищу, то передай ей, что мы будем благодарны.
Через короткое время лодка тяжело плюхнулась на воду, и двое моряков спустились в нее. Они приняли на руки Эвелин и, усадив ее, принялись грести к острову.
Степан с борта смотрел на удаляющуюся лодку и даже увидел, как девушка показала гребцам точное место, куда следует причалить. Лодка ткнулась носом в прибрежные камни, и девушка, выпрыгнув из нее, тотчас исчезла среди камней и кустарника: видимо, там действительно начиналась тропинка. Чуть погодя ее голова мелькнула среди камней уже гораздо выше – тропинка вела вверх…
– Чудны дела Твои, Господи, – произнес Степан и перекрестился.
– Это не Господь, – пробормотал Лаврентий, постепенно приходя в себя. – Нет, не Господь. Хорошо, что мы сейчас уберемся отсюда. Эта девушка не врала: уж не знаю, кто именно с ней говорил, чей голос она слышала, но здесь очень давит чужая магия.
Колдун сказал, что у него сильно разболелась голова от напряжения, и ушел в каюту, а Степан велел кликать всех наверх и разворачивать судно. Пора было двигаться дальше.
Разворот занял довольно много времени, потому что вблизи острова следовало действовать очень осторожно, чтобы не налететь на мель или на камни. Однако это оказалось удачно, потому что при выполнении сложных манипуляций с парусами Степану удалось хоть чему-то научить новых членов экипажа.
Когда разворот был завершен и бриг взял курс на северо-восток, команда смогла расслабиться. Ветер дунул в поднятые паруса. «Святая Дева», слегка покачиваясь, стала набирать скорость. Впереди расстилались морская гладь и широкий простор Варяжского моря. А там, за горизонтом, прямо по проложенному курсу стояла цель их плавания – Нарва, а за ней – родная русская земля.
Хорошо, что так или иначе отделались от этой красивой, но непонятной девушки Эвелин. Пусть племянница архиепископа, дай бог ей здоровья, будет счастлива, только пусть это будет подальше от «Святой Девы» и ее экипажа!
Подумав об этом, Степан оглянулся, чтобы в последний раз посмотреть на таинственный остров, и тут же ахнул в голос и даже чуть присел от неожиданности.