Фея взглянула на капитана и даже подпрыгнула от восторга. Она взвизгнула радостно и сказала:

– Видел бы ты сейчас свое лицо! Это такая умора! Ну, ничего – сейчас будет еще смешнее: я покажу твое будущее. Вот уж тогда мы оба обхохочемся.

Картинка вспыхнула снова, но теперь оцепеневший Степан ничего не понял. Был пасмурный зимний день. На поверхности земли, покрытой снегом, стояли гигантские прямоугольники светло-серого цвета, покрытые ровными рядами окон. На первый взгляд это было похоже на пчелиные соты. Окна располагались рядами, одно за другим. В некоторых прямоугольниках таких рядов окон было три, а в некоторых – пять.

Может быть, это дома, в которых живут люди? Но вряд ли: домов такого размера Степан не только не видел никогда, но даже не слышал о подобном. А по дороге, проложенной между этими огромными сотами, двигались коробочки различной формы. Приглядевшись, можно было увидеть, что каждая коробочка имеет четыре колеса странного вида, но оставалось непонятным, каким образом они передвигаются – лошадей или других тягловых животных не было. Но, что показалось непонятнее всего, были лучи яркого света, исходящие спереди из двух точек, расположенных в каждой движущейся коробке. Таких лучей не может быть, только солнце светит так ярко!

– Узнаешь? – с улыбкой спросила фея, но, увидев потрясенное лицо Степана, отрицательно помотавшего головой, спохватилась.

– Ах, я все напутала, – досадливо сказала она. – Ошиблась, не рассчитала. Это точно твоя Кемь, но только, наверное, уже в будущем, когда ты умрешь. Вечно я все путаю. Я – такая невнимательная.

Она кокетливо хихикнула и снова взмахнула ручкой.

– Вот, теперь это точно твое будущее, – пояснила она, когда в светящемся окне появился пылающий корабль, плывущий огромным факелом по морю. Трещали ломающиеся мачты, искры снопами рассыпались и падали в черную морскую гладь. Горели паруса, горели борта: это выглядело, как погребальный костер!

Неужели это их бриг? Неужели Степан видит картину погибающей в пламени «Святой Девы»?

Он не успел подумать об этом, как изображение вновь сменилось. Теперь это был остров – тот самый, который снился ему в таинственных пророческих снах. Дерево, камень-Алатырь – сверкающая на солнце громадина, и девушка – та самая, с лицом Пресвятой Богородицы.

– Ну, это совсем скучно, – капризно сказала фея и тотчас сменила картинку. Степан увидел бескрайнюю степь, скачущих всадников вдали и залитое кровью лицо сотника Василия.

Неужели им с боярским сыном еще предстоит встретиться? Но где и когда? Почему Василий умирает? Неужели это будет делом рук Степана?

– Ну, как тебе? – поинтересовалась хозяйка острова Ихме своим тонким мелодичным голоском. – Ты все еще хочешь пережить это? Может быть, передумаешь? Может быть, все-таки стать травинкой куда лучше? Или тебе больше по сердцу муравей? Муравей вечно куда-то спешит, бежит, суетится – совсем как ты. Разве не так?

Потрясенный поморский капитан стоял, не шелохнувшись. Все тело его словно задеревенело. То, что показала ему фея, перевернуло многое у него в душе. Страшно увидеть свое будущее. Да и прошлое свое увидеть так, словно это и не с тобой, а со стороны, чужим взглядом постороннего наблюдателя – тоже страшно.