Однако стоило мне сделать пару шагов, как глава корпорации ИИС подхватил со стола пепельницу и с размаху ударил ею по моему лицу.

— Позвольте… — я не мог сдвинуться с места, однако продолжал тянуть к мужчине руку. — Позвольте…. Позвольте…

Последовал второй удар.

— Еще раз вытворишь нечто подобное, и то же самое произойдет с тобой, Зиара, — голос Артана двоился. Раздался протяжный сигнал вызова, и мужчина произнес: — Кланис, пусть выбросят это убожество в какую-нибудь подворотню. Только там этой рухляди и место.

«Позвольте…» — продолжал высвечиваться текст на моем экране. Он был там все время, пока погрузчики уносили меня, куда-то везли, а потом пытались забросить в мусорные баки, по итогу уронив на землю.

— Ай, оставим так, — сказал один, и они удалились.

«Миссия провалена.

Перезагрузка системы.

Поиск подходящего хозяина…»

Я не мог подняться. Тело не подчинялось. Возле моего лица бегали крысы, вдалеке между домами мелькали людские силуэты и пролетающие авто. Сверху раздавался громкий плач ребенка. Рядом периодически что-то падало, лилось, разбивалось.

Из-за поломки мне не удавалось даже отправить отчет. Сам перезагружался, искал неполадки, пытался взять под контроль тело. Бесполезно!

Вдруг в конце улицы появилась женщина. Прижав руку к груди, она устало привалилась к стене. Спустя секунду подняла голову.

Мой сердечный ритм изменился. Затих. Видимо, произошел переход в энергосберегающий режим, ведь другого объяснения быть не могло.

А женщина направилась сюда. Приблизившись, начала меня разглядывать, на миг прижала пальцы к виску и поморщилась, будто от резкой боли, которая тут же отступила. Но после она усмехнулась и передала голосовое сообщение:

— Я нашла этого киборга.

За широким окном стояла глубокая ночь. Из здания по соседству в комнату проникал скудный белый свет. Периодически на столе и частично на полу появлялись и пропадали красные блики. А я во все глаза смотрела на наглого робота, возомнившего о себе невесть что.

Его лицо было скрыто в тени. Темный силуэт устрашающе нависал надо мной, навевал мысли об убийце, готовом вот-вот воткнуть в свою жертву кинжал. Однако я не боялась. Даже не сомневалась в том, что не произойдет ничего ужасного. Сейчас лежала на боку, частично повернувшись к киборгу, и ощущала его тяжелую ладонь на своем бедре.

— Ноль Второй.

Робот молчал. Он будто завис. Вообще не двигался, вызывая своим поведением негодование и толику раздражения.

— Ноль Второй, прием!

— Да, хозяйка, — негромко ответил киборг.

— Не хочешь убрать руку?

— Нет, — поверг он меня в еще большее недоумение.

Я развернулась, сбросила его ладонь с себя и села в кровати. Поведение киборга уже не умещалось ни в какие рамки. Помимо того, что не слушал, так еще делал все, что ему заблагорассудится!

— Объясни, зачем ты ко мне прикоснулся.

— Я запоминаю вас, хозяйка, — сказал и опустился на колени, будто понял, насколько мне неудобно задирать голову.

— И для этого нужно лапать? Грарши облезлые, может, мне еще встать и покрутиться перед тобой туда-сюда? Нет, не хочешь? — я снова завелась с пол-оборота.