На экране, заляпанном темными пятнами засохшего томатного кетчупа, появились зловещие силуэты полицейских в закрытых наглухо, тускло сверкающих крупных шлемах.

Палец Джинджер еще раз свирепо впился в пульт. Возникла картинка грязного захламленного внутреннего двора, по которому нужно было пройти, чтобы попасть в подвал «Зеленых братьев».

Среди куч мусора там стоял пятнистый катамаран серо-зеленого цвета с острым вертикальным гребнем, рассекающим воздух в полете. Машина напоминала по форме могучее, удлиненное тело хищной акулы.

Найл запомнил на всю жизнь этот силуэт. Точно такие же летающие кабины с официальными гербами на бортах преследовали утром «ласточку», сорвавшуюся с крыши небоскреба Торвальда Стиига. Из этих аппаратов стреляли по катеру, в котором сквозь утренний город проносился Найл, и лазерные разряды едва не разрезали «каплю» у древнего виадука.

– Открывайте! Открывайте немедленно! – прозвучал голос из динамика плоского телевизора. – Именем закона! Открывайте… Сейчас вынесем дверь тараном!

– Как они нас обнаружили? – неистово рычал негр. Кто нас выдал? Никто не знал об этом подвале!

Его бессмысленные глаза, наполненные дурманом наркотика, раздувались от ненависти. Он схватился за рифленую рукоятку и вытащил из бесформенной кучи тряпья свой бластер.

Из длинного темного коридора, упиравшегося в просторную низкую комнату без окон, раздался громкий стук.

– Они принялись за входную дверь! – заскрипела зубами Джинджер. Нужно скорее уходить.

На заляпанном экране снова возник полицейский офицер в массивном шлеме, украшенном ярким гербом.

– Предупреждаю вас в последний раз, – официально обратился он. Сдавайтесь!

Из груди Каннибала вырвался хрип ненависти. Он был похож на животное, встретившееся со своим заклятым врагом.

– Сдаемся! – издевательски захохотал он и вскинул руку с оружием. Готовь свой лоб, крокодил!

Палец негра, лежавший на скобе пускового крючка, резко согнулся, и со ствола бластера сорвался тонкий изумрудный луч. Бесшумный разряд вонзился острием точно в центр плоского монитора и обернулся сквозной черной дырой с рваными краями. Запахло концентрированным ультрафиолетом, и экран тут же потух.

Расправившись таким образом с изображением ненавистного полицейского, Каннибал захохотал во весь голос от удовольствия.

– Уходим! – безумно кричала Джинджер. – Уходим! Открывай люк скорее!

Негр с медвежьим рычанием подскочил к душевой кабине, напряженно обхватил ее с двух сторон мускулистыми узловатыми ручищами и, поднатужившись, стал отодвигать эту махину в сторону, с треском вырывая из потолка водопроводную трубу.

Найл быстро скинул с себя простенькую одежду, которую утром ему подобрала Джинджер, хорошенько порывшись в шкафах «Зеленых братьев». Не глядя, он сбросил на бетонный пол рубашку из тонкой некрашеной шерсти, рванул вниз пояс широких брюк, и торопливо нажал кнопку футляра, чтобы натянуть на отдохнувшую кожу надежный вакуумный костюм.

С едва слышным шелестом раскрывшийся цилиндр выпустил узкую полосу плотной ткани. Привычным движением руки Найл набросил материал на спину, закрепив на шее тугим кольцом, и коротко прижал выпуклый шершавый клапан.