— Еду и лекарства… Одежду? — замялась под пристальным взглядом. — Я не очень разбираюсь… в этом.

Наказание какое-то. Никогда Валерия перед начальством или власть имущими не мямлила и не робела. Может, в юности только, совсем чуть-чуть. А тут так и хочется заискивающе ножкой шаркнуть, признавая силу другого. Подчинится, испытывая не унижение, а щенячий восторг. Остатки чужих привычек и характера врезались в ее собственный, исподволь меняя поведение. И бороться с этим нет сил.

Мужчина крепко потер подбородок, пачкая бороду и щеку.

— Запасы Витрера не покроют нужды всех семей, — лэрд говорил о своем замке.

— Тогда часть можно купить в… в Диплоге! — вспомнила название ближайшего более или менее крупного поселения.

— У меня нет времени.

— А мою кандидатуру лэрд решил не рассматривать? — она тоже скрестила руки, почти копируя мужчину. Смешно. Ведь приходилось задирать голову, чтобы просто посмотреть в его глаза.

Он молчал долго. А ее запала хватило всего на десяток судорожных ударов сердца. А потом опять захотелось уставиться себе под ноги.

— Что ж… Поговорите с Маркусом. Он выделит вам необходимую сумму. Купленное доставить сюда, я сам займусь его распределением.

Ещё раз смерив ее тяжёлым взглядом, лэрд Медведь развернулся и пошел обратно.

Маркус ей выделит средства. Ха-ха! Да этот лысый еврей и снега зимой не даст!

— Мой господин — лэрд де Нотберг, — гнусавил мужчина, разглядывая ее своими хищными темными глазками, — и я не получал от него иных распоряжений, кроме как выдавать Вам ежемесячное содержание.

Паук. Натуральный паук в тесной каменной келье, свивший паутину над кованым сундуком. Прищурившись, она еще раз попыталась приструнить мужчину взглядом, но, не добившись толка, задумалась. Топать ногами бесполезно — свидетелей разговора с Его Медвежеством нет, расписки — тоже, как и прав на распоряжения финансами мужа.

Все, что может жена — командовать слугами, и то, если данные действия не несут вред имуществу мужчины. Как тут ошейники и кандалы еще в обиход не ввели? Валерия выдохнула через нос. Спокойствие. Только спокойствие. Отключить эмоции, включить мозги.

— Тогда выдайте мне ежемесячное содержание, — спокойно встретила недовольный взгляд казначея.

Мужчина что-то фырчал, но на столешницу брякнулся кожаный мешочек. Не густо.

— И за прошедшее время тоже.

Валерия мстительно улыбнулась, наблюдая за тихим приступом жадности. Маркус побледнел, взмок и готов был испепелить ее взглядом.

— Если лэрди не соизволила забрать причитающееся вовремя — содержание списывается в счет мужа!

— Лэрди сейчас соизволит устроить истерику, — пригрозила она, — а потом лично пожалуется лэрду Ме… де Нотбергу на одного жадного и мелочного казначея! Какой позор — обобрать беззащитную женщину! Что скажет мой муж! Как возмутится общество!

Еще два мешочка быстро легли рядышком. Дорис с видом победительницы цапнула добычу и вопросительно посмотрела на Валерию. Может, получится вытрясти еще? Пришлось покачать головой и направиться к выходу.

— Надо было потребовать за платье, — бормотала служанка, семеня следом, — ужасные пятна! Оскорбительно, грубо! Ах, моя госпожа! Это было нарочно…