Негоже мучить хорошего воина. Коса вновь рассекает со свистом воздух, и голова отделяется от тела.

Знаю, что поступил по отношению к Кнехту неуважительно, но мне нужно делать шоу. Раскручиваю косу над собой, вонзаю её в песок и наклоняюсь за головой противника. Беру её за волосы и как следует разбежавшись, бросаю в зрителей.

Вот теперь вопли стоят такие, что Яргу и не снились. Ничего, охрана вскоре отберёт её и на ритуальный костёр воин попадёт целиком. А я остановился у косы и воздел руки к небу, призывая покричать своё имя ещё раз.

В следующую секунду оно обрушилось на мои уши: «Без-ли-кий! Без-ли-кий! Без-ли-кий!»

У ворот меня встречал Дарий. На этот раз улыбка на его лице сразу ответила на все мои вопросы — я выступил безупречно!

— Ты воистину моё самое лучшее вложение, — развёл руки в стороны тот. — Даже я был сегодня ослеплён этим боем. Проси всё, что тебе вздумается, кроме свободы конечно.

— Неужели ты думаешь, что получив её, я сменю хозяина? — усмехнулся я под маской.

— Нет, — расхохотался хозяин, — просто это не в моей власти. Такое тебе может дать только клан, или Император.

— Тогда, я бы хотел сегодня двух девиц, — я снял маску и с улыбкой во все зубы озвучил своё пожелание, — Сколько живу, так ни разу и не попробовал.

— Ха-ха-ха, — расхохотался в голос Дарий, — Да хоть десяток. Ступай в свою келью, награда скоро прибудет к тебе.

— Благодарю, господин, — поклонился я.

— Утром тебя заберут, — кивнул на мою благодарность хозяин и развернувшись отправился к зрителям, на арену.

Закончилось только моё выступление, но на сегодня бои прошли ещё не все.

Девушки прибыли практически сразу. Они вошли ко мне, неся в руках уставленные едой подносы. Молодые, стройные, с длинными чёрными волосами и не менее длинными ногами.

Не сказать, что я не знал женского общества всё это время, но и регулярными эти события не назовёшь. Так что подносам некоторое время было суждено постоять в стороне. До еды мы доберёмся не скоро.

****

За мной приехали утром. Повозка быстро довезла до дома, где меня встретили радостным кличем. Рассказ о моей победе уже во всех красках добрался до гладиаторов. Но расслабляться рано, до следующего боя не так много времени. Большой перерыв, теперь сменился стандартными тридцатью днями. Вскоре мне предстоит выйти на арену и в очередной раз доказать своё мастерство. Вот только на этот раз противник будет серьёзный. Тот самый чемпион прошлого лета.

Ночь с девицами была бессонной, но максимум, что я могу себе позволить, это отказаться от вечерней тренировки.

— Молот, — окликнул я своего наставника, хотя теперь он скорее друг и напарник, — ты никак решил откосить на сегодня?

— Это ты у нас всю ночь с девками кувыркался, — подошёл он ко мне, отделившись от основной группы гладиаторов. — Видно, плохие попались, раз ты собрался ещё и заниматься.

— Тебе-то с ними точно не управиться, — вернул я ему шпильку, — В твоём возрасте нужно беречь остатки сил.

— Ха-ха-ха, — грохнули ребята от смеха.

— Вот теперь я вижу настоящего воина, — с улыбкой кивнул наставник, — пошли на песок, посмотрим сколько сил они оставили тебе.