Кажется, что время остановилось, и я вижу, как оружие медленно вращается и неумолимо летит мне прямо в лицо. Всё, что я успел сделать, это слегка повернуть голову. Кинжал ударился по касательной в маску, которая сработала, как удар сковородкой по морде. Перед глазами всё поплыло, а Ярг уже находится рядом. Резкая боль в руке, оповестила меня о том, что первая кровь выпущена.

Противник с довольной ухмылкой уворачивается от нескольких моих неуклюжих выпадов и разрывает дистанцию.

Левое предплечье заработало глубокую рану, из которой на песок капает густая кровь, а Ярг, не меняя надменного выражения лица, спокойно поднимает отскочивший от маски кинжал.

Нет, так я долго не продержусь, с таким оружием, как у него, коса только мешает. Я вновь раскручиваю её над головой и вонзаю древком в песок.

По зрителям пробежал вздох недоумения, как же так, я собираюсь биться с таким противником голыми руками?

Но я уже давно спланировал это действие, только так я смогу остаться живым и продолжить выступать на арене. Гордость Ярга, не позволит ему использовать кинжалы в то время, как новичок добровольно отказался от своего.

Мой расчёт оказался верным. Ярг расхохотался и отбросил своё оружие в сторону.

Удар левой ногой в голову оказался настолько неожиданным, что я едва не отключился. Ноги подкосились и меня повело в сторону, с трудом удалось удержаться от падения. Но противник не стал останавливать атаку и провёл серию ударов руками.

К счастью их мне удалось блокировать, но вот о том, чтобы ответить ему и речи идти не могло. Слишком силён, слишком быстр. Я уже дышать с трудом могу, нужно было продумать отверстия в маске для вентиляции.

Пропускаю прямой удар в лицо, маска разбивает нос, кровь начинает попадать в рот и стекает по подбородку, но я всё ещё стою.

Наконец, небольшая пауза позволяет провести серию ударов ногами. Боковые выпады идут друг за другом и нацелены в корпус, а Ярг совершает первую ошибку — отходит назад, блокируя мои ноги локтями.

Я специально провожу удар правой ногой мимо, по воздуху, раскручиваю тело и с разворота, в прыжке достаю правой голову Ярга.

А вот он не устоял, свалился на песок и едва успел уйти в кувырок от моего добивающего, пяткой в голову.

Вот теперь на его лице действительно удивление и, кажется, злость. Но радоваться мне оставалось не долго.

На арене есть одно правило — выжить любой ценой. Этим в полной мере и воспользовался Ярг. Он зачерпнул пригоршню песка и бросил её мне в глаза.

Первый удар, который пришёлся по маске, выбил из меня волю к сопротивлению. Следующий, настиг мою печень, разорвавшись болью по всему животу, а после третьего попадания в голову, наступила темнота.

*****

В себя я пришёл уже в мрачных лабиринтах арены. Мне в нос тыкали каким-то пузырьком, с резким запахом аммиака.

Едва я открыл глаза, предо мной тут же появилось довольное лицо Дария.

— Это было потрясающе! — с восторгом похвалил меня он. — Ты смог обратить свой проигрыш в победу! Когда тебя уносили с арены, толпа ревела и очень многие при этом выкрикивали твоё имя. Отныне Безликий будет наполнять арену не хуже Ярга.