— Я вижу, ты опять рано поднялась, — сказала Кара, входя в кухню и принимаясь готовить завтрак.

Айла пожала плечами:

— Раньше я почти все время проводила в кухне за выпечкой. И это все еще кажется естественным.

— Ну, я знаю, что мужчинам это понравится. — Кара улыбнулась и погрузила руки в тесто. — Пока Гэлена нет, может быть, кому-то достанется больше.

Айла улыбнулась:

— Ты пекла Гэлену буханку хлеба только для него одного, ведь так?

— Ну да, — усмехнулась Кара. — Он как мальчишка, вечно выпрашивающий еду. Он даже приходит в кухню и пытается стащить что-нибудь съестное. Он расстроится, что пропустил твои пирожные.

— Я испеку ему еще, когда он вернется.

Айла сказала это, не подумав о том, что ее может не быть здесь, когда вернется Гэлен.

Кара перестала месить тесто и посмотрела на Айлу.

— Так ты планируешь остаться? Я волновалась, что ты все-таки захочешь уйти.

— Ты ведь уже не думаешь уходить, а, Айла? — спросила Маркейл, входя в кухню. — Мне казалось, ты решила остаться.

Айла обменялась взглядом с Карой.

— Я не ухожу. Пока.

— Хорошо, — сказала Маркейл, разжигая печь. — Мы рады, что появилась еще одна женщина.

Кара повернулась к Маркейл.

— Как ты себя чувствуешь сегодня утром?

Когда они заговорили между собой о беременности Маркейл и тошноте, донимавшей ее каждое утро, Айле мучительно захотелось поделиться своими проблемами, как она это делала со своей сестрой. Она считала, что ей никто не нужен, но, пообщавшись с женщинами, Айла переменила мнение.

Ларина остановилась около Айлы, ее глаза были полны участия.

— Все хорошо?

Айла заставила себя улыбнуться и кивнула:

— Я просто думала о моей сестре.

— Значит, вы были очень близки? — спросила Маркейл.

Айла вспомнила, как они болтали ночи напролет, мечтая о том, как найдут мужей и у них будут собственные семьи. Даже после того, как Лавена вышла замуж, они оставались очень близки.

— Да.

— Хотела бы я, чтобы у меня была сестра, — мечтательно сказала Кара.

Ларина обошла рабочий стол и обняла Кару.

— У тебя уже есть. У тебя есть все мы.

Маркейл подошла к ним, и они все вместе обнялись. Это был очень трогательный момент, в который Айла почувствовала себя лишней.

— Да, — сказала Кара. — Вы все мои сестры, так же как Соня и Айла.

Айла знала, что ее нельзя включать в этот круг, что Кара просто очень добра. И все же это было чудесное ощущение. Она улыбнулась и продолжила месить тесто. Этот момент затронул ту часть ее сердца, которую Айла давно считала мертвой.

К тому времени, когда она поставила тесто подходить, ей удалось снова взять под контроль свои эмоции. Что было хорошо, поскольку завтрак шел полным ходом и все находились в главном зале.

Малькольм вошел в замок и занял свое место в дальнем конце стола. Он разговаривал только с Лариной, когда проходил мимо нее, и то очень коротко. Айла видела в глазах Ларины боль за своего кузена.

Айла уже раньше видела таких убитых поражением людей. Малькольм остался жив, но он не жил. Он просто существовал до того момента, когда придет время умирать. А до этих пор он будет бродить как тень прошлого себя.