— Однажды, — ответила Айла, едва скрывая дрожь, охватившую ее. — Только однажды.

Молчание, наступившее после этого, было оглушающим. Айле не нравилось думать о том времени, когда контроль ускользнул от Дейрдре. Это было ужасающе. От осознания того, насколько порочна и отвратительна была она, убивая, Айла заболела физически. Позывы к рвоте еще долго мучили ее после каждого принятия пищи.

Айла облизнула губы.

— Я не могу не позволить Дейрдре взять контроль надо мной. Это и есть причина, почему я должна немедленно уйти отсюда. Каждое мгновение, пока я нахожусь здесь, я подвергаю вас опасности.

— Но ты могла бы помочь нам.

Айла посмотрела на женщину. Она узнала друида с огненно-рыжими волосами, одну из тех, кто накладывал на нее усыпляющее заклинание. Магия этой маи была сильной, очень сильной.

— Кто ты?

— Соня.

— Ты бы рискнула жизнями всех остальных, Соня, ради шанса, что я могу помочь вам? — спросила Айла.

— Информация, которую ты дала нам о Дейрдре, поможет нам. Знание — это сила.

Маркейл выбрала этот момент, чтобы высказаться:

— Расскажи о щите, о котором ты говорила мне.

Айла пожалела, что рассказала Маркейл о своей способности. Оставаться в замке было последним делом. Айла встала, чувствуя через чулки холод каменного пола.

— Ты не понимаешь. Никто из вас не понимает.

— Мы понимаем, — сказал Брок, тоже вставая и подходя к ней. — Ты знаешь о магии Дейрдре такие вещи, которых не знаем мы. Подумай, что мы сможем сделать с ней, объединив наши знания.

Айла посмотрела на Маркейл, рука друида снова легла на живот. На весах была жизнь еще одного ребенка. Но стоило ли это риска, что Айла останется?

Ответом было решительное «нет».

— Мне жаль, но я не могу. Моему телу потребуется еще один день, чтобы залечить рану, а потом я должна уйти.

— Уйти куда? — спросил Фэллон.

Айла пожала плечами:

— Разве это имеет значение? Я уйду очень далеко отсюда, подальше от всех, чтобы меня больше нельзя было использовать для причинения вреда людям. Если бы Хейден забрал мою голову, как я просила, никто из вас не был бы в опасности.

Дункан стукнул рукой по столу.

— Ты же не можешь ожидать, что мы поверим, будто ты действительно хочешь умереть?!

Айла заглянула в карие глаза Воителя, полные ненависти.

— Я хочу этого больше всего. Я устала от того, что меня используют. И хочу положить этому конец.

— И единственный способ сделать это — забрать твою голову? — спросил Куин.

Айла, сглотнув комок в горле, кивнула:

— Точно так же, как Воитель может умереть только тогда, когда ему отрубят голову, моя жизнь закончится только тогда, когда Дейрдре умрет… или когда моя голова будет отделена от тела.

— Дьявольщина! — выругался Куин и резко выдохнул.

Тут Айла подумала о последней вещи, которую разыскивала Дейрдре. Может быть, если она расскажет об этом Маклаудам, этого будет достаточно, чтобы отвлечь их внимание от нее. Айла могла использовать против них свою силу. Хотя они и Воители, зато она драу, пятьсот лет совершенствовавшая свою магию. Она — сила, с которой придется считаться, но Айле не хотелось бы вредить кому-то в замке Маклауд. Здесь живут хорошие люди, стремящиеся поступать правильно.