Аура демоницы налилась краснотой и тут же преобразовалась в небесно-голубую – человеческую. Рабэ снова свободно задышала.

Ей снился странный сон. Дракон и девушка сидели и разговаривали. Она никогда не видела драконов, но почему-то знала, что это именно дракон, и никто другой. Они говорили про нее.

– Кибуцьера этому экспериментатору я не дам, обойдется быком. И вообще, за ним нужен глаз да глаз, я в прошлый раз чуть не лопнул от энергии. Он хватает что увидит, а потом думает. Хорошо, что не дурак и думает быстро. Но почему сначала не подумать?

Девушка погладила дракона по крыльям и успокоила его:

– Он живет не умом, вернее, не совсем умом, часто он действует по озарению и никогда еще не ошибался. Я вот не понимаю, почему он вцепился в нее. – Она кивнула в сторону Мардаибы.

Демоница оглянулась и увидела, что находится в каком-то саду. Она сидит на скамье, и ее и эту странную парочку разделяет дорожка, посыпанная красным песком. За ее спиной никого не было.

– Вот и я предлагал ему отрубить ей голову. – Дракон пожевал мощными челюстями. – А он мне выбор дал: или жри эту гадость, или… – Он замолчал. Потом воровато огляделся и прошептал: – Я его начинаю бояться. Ты знаешь, что этот непоседа в следующий раз придумает?

Девушка отрицательно покачала головой.

– Вот и я не знаю, – вздохнул дракон.

Они помолчали.

– Но с ним бывает весело, – проговорил дракон и раскатисто засмеялся. – Это же надо такое сказать: моя смерть в яйце! – И он снова захохотал.

Но девушка его смех не поддержала.

– А ты уверен, что это шутка?

Дракон озадаченно посмотрел на нее и спросил:

– Как это?

Мардаиба странным образом понимала, что говорят о ее новом хозяине, и, внимательно прислушиваясь, затаилась.

А девушка, понизив голос до шепота, сказала:

– Мальчик из такого мира, где бродят живые растения. У них зимой раз в год в сакральный день оживает мороз и становится дедом, он оживляет вьюгу и зовет ее Снегурочкой. Потом они до вечера разносят детям подарки и уже под вечер оба возвращаются на рогах.

– Демоны, что ли? – так же шепотом спросил дракон и покосился горящим огнем глазом на Мардаибу. Та даже перестала дышать.

– Не знаю. Только в этот день они солят рыбу, надевают на нее шубу и едят с морковкой. Во как! – закончила девушка.

– Ну рыбу и шубу, положим, я тоже могу слопать, да хоть сейчас. Ничего в этом странного нет. Но как мороз может ходить на рогах? – Дракон присмотрелся к демонице. – Это же неудобно, вниз головой. – Неожиданно он всполошился: – Ладно, я пойду, малыш меня зовет.

Дальше Мардаиба вдруг увидела себя рогатой коровой, она стояла в стойле. От испуга демоница попыталась закричать, но смогла только произнести протяжное:

– Му-у-у.

Подошел хозяин и похлопал ее по шее.

– Щас мы тебя полечим, коровка, – сказал он, – если не убьем, то вылечим.

Ей стало очень страшно, и она снова попыталась замычать, но не смогла. Хозяин достал большие щипцы. Щелкнул ими и ухватил ее за вымя. Боль накрыла Мардаибу от кончиков копыт до самых рогов, но она не могла мычать и плакать, ее тело ей не подчинялось, она могла только просить эту боль, чтобы та наконец оставила ее.