— Аврора! — подзываю подружку-оцифиантку. — Чем это так вкусно пахнет?

— Вкусно? Ты серьезно?

— Да-да!

Не в силах усидеть на месте, я вскакиваю и бегу на чудесный, манящий запах. Замираю в дверях, которые ведут в служебные помещения, а в данном случае — в кухню.

— Божественный запах идет оттуда. Что бы это ни было, я хочу его!

Аврора смеется.

— Из кухни пахнет всем, чем только может пахнуть на кухне. Пошли, узнаем, на что у тебя текут слюнки! — предлагает Аврора.

— Ты серьезно?!

— Ага, сегодня нашего директора Петра Анатольевича нет в городе, никто ругать за самовольство не станет. Кроме тебя, клиентов пока нет. Пошли на кухню! — утягивает меня за собой.

Я сразу же оказываюсь в мире кипящих кастрюлек, скворчащих сковородок и миксе ароматов, среди которых узнаю тот самый и иду по его следу, словно поисковый пес.

— Вот… — замираю напротив плиты. Сглатываю слюну, глядя на кастрюлю, накрытую крышкой. — Оно там.

Возникает ощущение, словно я вот-вот прикоснусь к прекрасному.

— Хм… Посмотрим!

Аврора снимает крышку, мы обе синхронно наклоняемся над кастрюлькой.

— Кипяченое молоко, — выдыхает расстроенно Аврора.

— Кипяченое молоко? — повторяю изумленно.

— А ну кыш! Пошли отсюда, любопытные кумушки! — покрикивает на нас повариха Верочка, даже половником замахивается.

— Верочка, это же наша Мари, чего ты расшумелась!

— Молоко остынет раньше, чем нужно! Быстро закрыли кастрюлю!

Я едва не плачу. В кастрюльке — яд, но пахнет невероятно желанно для меня. Божечки-божечки, как я его хочу. Просто умереть не встать…

— Не жадничай, налей всего одну кружечку. Ты же видишь, как Мари его хочет! — канючит Аврора. — Это, конечно, странно! Впервые вижу, чтобы кто-то над кипяченым молоком ревел, но чего не сделаешь ради подруги…

— Мне нельзя молоко! — выбегаю из кухни в слезах. — У меня непереносимость лактозы!

Верочка и Аврора провожают меня удивленными взглядами.

Я занимаю место за своим столиком, торопливо собираю бумаги, роняя крупные слезы. Все расплывается перед глазами, ноутбук не залезает внутрь сумки. Окончательно расстроившись, я падаю на стол, роняю голову на локти и рыдаю.

Рядом слышатся приглушенные шепотки Верочки и Авроры.

— Давай я соберу лишнее, — заботливо говорит Аврора.

Скрипит стул…

Рядом со мной опускается Верочка и обнимает за плечи, погладив по волосам.

— И давно ты беременна, горе наше луковое?

— Что?!

От изумления я даже плакать перестала.

— Я не беременна.

— Ну да, — усмехается тучная Верочка. Ей уже за сорок, а лицо, как у матрешки, ни единой морщинки, большие добрые серые глаза. — Я давно заметила, что тебе лифчики стали малы, натирают в груди, ты их часто поправляешь. Сегодня тебя вдруг потянуло к тому, на что у тебя жуткая аллергия. С чего бы вдруг, а? Ты беременна!

— Нет! Я делала тесты на беременность, они все были отрицательными.

— Давно ты их делала? — задумчиво спрашивает Верочка.

— Давно. Полтора месяца назад, — икаю. — У меня была небольшая задержка. Но это совсем ничего не значит! Потому что я сделала тесты. Много-много тестов. Все были отрицательными.