— А почему? — заинтересовалась Натали.
— Как тебе сказать… — медленно проговорил я, подбирая подходящее объяснение. — В Академии запрещено есть мясо, потому что это плохо влияет на магические способности.
— Но Чез же заказал себе отбивную, — хлопнула ресницами Натали.
Чез самодовольно улыбнулся:
— С моими способностями ничего не случится. Они у меня знаешь какие сильные…
Нет, все-таки я тут лишний.
Входная дверь распахнулась, и в кафе вошла троица учеников Академии в ученических ливреях с белыми капюшонами. И отсюда было отлично видно, какие именно представители водного факультета решили заглянуть в наше любимое заведение.
— О нет, — простонала Натали, буквально укутавшись в закрывающую нас ширму. — Как они меня достали. Вы не могли бы сделать нас невидимыми?
Ага, может, сразу телепортироваться отсюда в «Золотой полумесяц», чтобы не мелочиться? И почему каждый раз, когда возникает какая-никакая идиллия, тишина и спокойствие, тут же случается очередная гадость? В данном случае гадостей было аж три — Ленс, Энджел и Стори. Может, они специально разыскивали нас по всему городу?
— Зачем это? — насторожился Чез. — Прятаться от каких-то «водников»? Глупости.
Номинальная ширмочка не могла спрятать нас от цепких взглядов учеников Академии.
— Вы только посмотрите, кто вернулся из деревни, — осклабился Энджел Митис.
Троица тут же подошла к нашему столику.
— Найдите себе лучше какое-нибудь другое заведение, — как можно мягче сказал я. — Мы отдыхаем. И общество выскочек, прячущихся за высоким положением родителей, явно не то, что нам сейчас нужно.
Чез уставился на меня, открыв рот. Он явно не ожидал такой агрессивной реакции. Если честно, я и сам не понял, какая муха меня укусила. Разумеется, я очень точно описал наше отношение к появлению «водников», но с тоном и резкостью явно переборщил.
— Натали, а ты что тут делаешь? — Ленс наконец-то заметил притаившуюся за ширмой девушку.
— Не твое дело, — огрызнулась та.
Тут уж не смолчал Чез:
— Господа, если не возражаете, мы продолжим трапезу. Как видите, в том конце зала полно свободных столов…
— А нам нравится вот этот. — Энджел сел за соседний столик. — Присаживайтесь, ребята.
Троица утроилась рядом с нами и принялась демонстративно громко обсуждать невежество и плохой запах деревенских жителей.
— Мне кажется или здесь чем-то воняет?
— Да, запах канализации… или навоза?
Натали взяла Чеза за руку:
— Может, уйдем отсюда?
— Просто не обращай внимания, — отмахнулся мой друг.
— Брат в последнее время как с цепи сорвался, — виновато сказала Натали. — После того, как его бросила Лиз…
— Бросила? — заинтересованно переспросил я.
Не то чтобы меня волновала личная жизнь бывшей девушки, но было действительно любопытно.
— Ой, ты же еще не знаешь, — хихикнула Натали. — Лиз рассталась с Энджелом.
— Почему? — удивился я.
— После смерти Императора началась вся эта суматоха с престолонаследием, и тут выяснилось, что ты был одним из самых вероятных кандидатов.
Ох, а я уже и думать забыл обо всех этих глупостях.
— Думаю, те, кого это действительно интересовало, и так отлично знали весь список наследников, — заметил я.