Расстояние между шариками подбирается опытным путем так, чтобы сигналы станции отправления возможно отчетливей воспринимались станцией получения, примерно оно не превосходит 2 мм. В чашечку наливается керосин или какое-нибудь масло, чтобы усилить мощность искры, заставив ее проходить в более плохо проводящей, в сравнении с воздухом, среде, и чтобы предупредить изменение химического состава поверхности шариков (окисление).

Для получения искровых разрядов между шариками антенну с и жестяной лист b соединяют с разноименными электродами вторичной обмотки спирали Румкорфа, питаемой током батареи g.

Совершенно так же поначалу делается и станция приема волн. На дощечке а таких же размеров прибивается лист жести b и укрепляется приемная антенна с, все тех же размеров, как и на отправительной станции, но дальше ведут устройство иначе. Антенну соединяют с жестяным листом через кохэрер d, укрепленный одним полюсом у антенны, а другим в клемме вертикальной стойки е. Стойка делается из отрезка такой же проволоки, как взятая для антенны, и проходит сквозь жестяную набивку, касаясь ее. Антенна звонковой медной проволокой соединяется сверх того с батареей g обыкновенным электрическим звонком ƒ и далее со стойкой е (В, рис. 40).

Кохэрер представляет собой стеклянную трубочку длиной около 5 см с внутренним диаметром 3 мм. Внутрь ее вводятся латунные скошенные под углом электроды, сближенные между собой на расстояние 2–3 мм. Между ними насыпаются декапированные (обезжиренные) железные опилки, а лучше серебряные или хотя бы никелевые.

В момент замыкания тока на станции отправления опилки под влиянием первой же дошедшей до них электрической волны, излученной отправительной станцией, становятся, как мы уже знаем, проводником тока, замыкая ток местной батареи g, который приводит в действие звонок ƒ.

Легкий удар по стеклянной трубочке кохэрера разрушает сцепление опилок, и кохэрер вновь становится готов к приему следующего сигнала со станции отправления.

Такое восстановление действия кохэрера можно сделать автоматическим, укрепив звонок в непосредственной близости к нему так, чтобы молоточек звонка при обратном движении ударял по стеклянной трубочке с опилками. Это усложнение прибора дает возможность принимать им условные сигналы, состоящие из ряда более или менее часто следующих друг за другом ударов звонка.

В первоначальных конструкциях искрового телеграфа вместо звонка включался телеграфный аппарат, а ток на станции отправления замыкался и размыкался телеграфным ключом; получаемые сообщения записывались азбукой Морзе или принимались прямо на слух.