Светлана ухмыльнулась, а тут они уже и подошли к крыльцу постоялого двора.

— Прошу, — староста услужливо открыл дверь.

Поднимаясь по скрипнувшим ступенькам, которые, тем не менее, не выглядели дряхлыми, она прошла внутрь, успев отметить чистоту — дом находится в надёжных руках.

Она зашла в зал, и громкое обсуждение умолкло. На неё косились. Несмотря на враждебную атмосферу, девушка с удовольствием втянула запахи готовящейся еды, обратив внимание на огромный камин справа, где жарился поросёнок.

— Всё в порядке, госпожа Кобра — воительница, и пришла с миром, — разряжая обстановку, произнёс староста. — Будет жить у меня наверху. Если кому что потребуется, милости просим.

Около минуты висело неловкое молчание, а потом кто‑то сказал:

— А то верно, пущай помогает, а то развелось… Разных непоняток!

— Заплатим, пусть работает!

— Верно!

— Жизнь налаживается, всё одолеем!

И нестройный гул голосов за столами обрёл второе дыхание, краем уха она услышала "За здоровье Тёмной Охотницы!". Староста, услышав разговоры, лишь удивлённо качал головой, а его брови, как вползли на лоб, так там и решили обустроиться.

Он только и указал рукой на второй этаж, жестом призывая следовать за собой. Что Светлана и проделала.

Проходя мимо стойки, он сказал миловидной женщине сходного с ним возраста:

— Мария, любимая, я подготовлю для нашей гостьи лучшие гостевые комнаты, те, что в конце коридора.

— Конечно, Коленька, всё устрою, — отозвалась она улыбаясь.

Светлану, при виде этой картины, окатила волна белой зависти. Ну вот почему у неё в жизни нет такой любви? Почему она не может взять и влюбиться в кого‑то?

Поднявшись на второй этаж, она проследовала за хозяином в самый конец немалого, как оказалось, дома. Открыв дальнюю дверь своим ключом, он провозгласил:

— Проходите!

— Спасибо, — отозвалась она, заходя внутрь.

Красивая, светлая комната, залитая солнечным светом. Возле огромного окна, которого она никак не ожидала увидеть, выход на небольшой, но очень уютный балкончик, с видом на озеро и окрестности.

— Мне нравится, — только и сказала Светлана.

— Ну и отлично, — сказал староста, протягивая ей ключ. Он бережно положил ключ ей в руки и она ощутила, что староста много работает руками, правая была покрыта мозолями и довольно свежими порезами. — О цене потом договоримся, будет не более двух золотых в месяц, а заданий для Вас хватит, с прибытком от нас уедете!

— Спасибо, — сердечно поблагодарила она.

— Идём — те, тогда, перекусим, — предложил староста. — А я вам заодно и расскажу, что и как тут у нас. Оружие можете оставить здесь.

Услышав про оружие, Светлана откровенно растерялась. Волнение сыграло с нй дурную шутку, и прошло минуть пять, пока она не спрятала свои вещи в котомку.

— Идёмте! — наконец‑то с облегчением сказала она.

Николай лишь кивнул, не подав виду на произошедшее.

И пока она шла, глядя в след хозяину, её озарила мысль, которая пряталась где‑то в подсознании. ЭТО ЖЕ ИГРА!!! ЗДЕСЬ ВСЁ НЕ ПО — НАСТОЯЩЕМУ!!!

Но… Принять подобное не получалось, всё выглядело слишком реальным, и ощущалось также. И это при том, что ей ежедневно вдалбливали на работе: "Не утоните в игре! Помните, что для всех это игра, а для нас РА — БО — ТА!"