Но с Евгенией у меня ничего не получалось. Что ни делал, всё приводило лишь к худшим последствиям. Может, это действительно действие магии СарнТэрров?

Нет. Мой дракон силён, а ведьма и вовсе не обладает второй ипостасью. Вернее допустить мысль, что я девушку не интересую, но даже предположить такое было странно. Но если так оно и есть…

Надо это изменить! Даже мысль о том, что Евгения меня оттолкнула, будит звериные инстинкты. А я ведь так гордился тем, что повелевал своим драконом, а не он мною!

Поэтому выпалил как на духу:

– Как заставить женщину полюбить?

Старик приоткрыл рот и выронил книгу из рук. Я недовольно поморщился и, полностью понимая и разделяя недоумение звездочёта, соизволил объяснить:

– Моя жена избегает моего внимания. Я же понял, что Евгения – на самом деле моя истинная пара. Поэтому сдержать влечение становится всё труднее. А усмирить дракона и того сложнее! Поэтому повторю вопрос. Как принудить ведьму влюбиться в меня?

Массуд отмер и, пряча взгляд, опустился на колено. Собирая книги, которые уронил, старик пробормотал что-то себе под нос. Разумеется, я расслышал, но сделал вид, что это не так. Не казнить же семейного звездочёта только потому, что он позволил себе усомниться в моей способности очаровать девушку?

– Что ты сказал?

Голос мой был холоднее векового льда, и старик задрожал.

– Я говорю, что это невозможно.

– Знаю, – сухо кивнул я. – Но представь, что это правда. Евгения отвергла меня.

– Да я о другом… – начал было он, но тут же осёкся. – Хотел спросить о вашем последнем разговоре. Может, вы чем-то обидели девушку?

– Вообще-то я извинился, – задумчиво сообщил я. – Но она сбежала. Дуин, которого я встретил, когда пытался догнать жену, дал мне несколько советов, как купить прощение девушки цветами, украшениями и другими подарками. С той минуты я каждый день отсылаю слуг в гостевой домик, но ведьма так и не вернулась в замок.

– Вы всё делаете неправильно, – ответил он и тут же прижал ладонь ко рту. – Ой. Я хотел сказать, что ваш посыл изначально не совсем верен. Прощение не купишь. Невозможно принудить любить.

– Так и знал, что Дуин мне солгал, – зло процедил я. – Цветами прощение можно получить только у коровы! Если вдруг понадобится.

– Но подарки действительно могут помочь наладить отношения, – осторожно продолжил звездочёт. – Только если они принесут девушке настоящую радость. Возможно, подружки тэрра Дуина были в восторге от цветов или украшений, но Евгения не совсем обычная девушка. Если вы подарите ей то, что она на самом деле хочет, то…

Он многозначительно замолчал и щербато улыбнулся. Я же щёлкнул пальцами.

– Точно. Она ведьма. Цветы для них – это травы, которые можно или нельзя употребить в зелья. А украшения…

– Тэрра предпочитает простоту и удобство, – подсказал Массуд.

– Точно! – Я с облегчением откинулся на спинку кушетки. – Советы Дуина не сработали, потому что моя женщина не так проста и легкодоступна, как его любовницы. Она особенная! И подарки должны быть такими же.

А вот тут я задумался.

– Что подарить ведьме? Она шьёт одежду животным… Но ткани ей и так регулярно поставляют. Может, купить бриллиантовые иглы? Или нитки из золота?