— Готовь сферу верности, Хинарис! — выпалил я, замечая удивление на лице старца. — Нужно проверить весь замок на наличие черной души! До меня дошли плохие новости. И я просто не понимаю, как смог не заметить такого зла, которое творится на землях драконов.
— Когда нужно все подготовить? — этот старик всегда понимал меня с полуслова. Пусть его годы жизни и превосходили в несколько раз мои, но он еще был в здравом уме.
— Чем скорее, тем лучше. Тех, кого найдешь, сразу перемещай порталом в подземелье. Дальнейшее уже сделаю сам. Да, — окликнул уходящего мужчину, — возьми к себе в защиту тех, кому безоговорочно доверяешь. Всякое может быть. Не хочу потом оплакивать твое тело.
— Проверяем всех? — спросил в дверях Хинарис.
— Всех! Абсолютно всех, — сжал зубы, не завидуя тем, кто попадется в мои руки.
— Я понял вас, ваше величество. Примерно через час начну проверку. Как только работа будет окончена, я сам вас найду, — хранитель поклонился и скрылся за дверью.
Давно нужно было это сделать, дабы выявить наличие гнили в замке. За последнее время уж слишком много новых слуг и стражей, которые делают все, что им заблагорассудится. Пора заканчивать с беспорядками. Жаль только, что умерших от этих беспорядков не вернуть.
Выругавшись сквозь зубы, отправился на кухню. Я сам принесу Алисии еду. На данный момент опасно просить об этом кого-то.
— Мне нужен обед для принцессы, — не стоит говорить, что мое появление ввело всех в полный шок. Нервировали нерешительные дракайны, которые, развесив рты, глупо хлопали глазами, боясь пошевелиться.
— Сейчас, ваше величество, — отмерла одна из них, хватая поднос и нагружая на него тарелки с разнообразными блюдами.
Поблагодарив, поспешил в свои покои. Лиса, поди, переживает. Ведь я обещал ей вернуться раньше. Ничего. Она у меня девочка умная не по годам.
— Мне нужно уйти из дворца, Алисия! — сказал решительно, ставя перед дочерью на стол поднос и сразу обрывая ненужные вопросы. — Ты будешь здесь, рядом с Катариной. Из покоев не выходи. Я сейчас принесу твои игрушки сюда. Может, еще что-то нужно взять?
— Когда ты вернешься? — взволнованно прошептала дочь, так и не притронувшись к еде.
Я прекрасно осознавал ее волнение и страх. Она переживала за меня, но боялась в этом признаться. Пусть Алисия и мала, но все же малышка понимала, что творится что-то неладное.
— С рассветом. Я вернусь с рассветом. Повторяю. Из покоев не выходи и никому не открывай дверь. Только ты можешь перешагнуть мой барьер. Больше никто. Ты меня слышишь? — внимательно смотрел на Лису и по ее лицу понимал, что приближается истерика. — Ты уже взрослая. Поэтому я могу доверить тебе одну тайну, — решил схитрить я.
— Какую? — шмыгнула носом дочь.
— Скоро во дворце будет большая проверка световой сферой, — прошептал я едва слышно, — Лиса сделала губки буквой «о» и захлопала ресницами. — Теперь ты понимаешь, что мне нужно отлучиться. Ведь я правитель, и без меня такие вопросы решить не получиться.
— Поняла тебя, папа, — закивала дочь. — Катарина еще спит, но я прослежу за ней.
Поцеловав дочь и еще раз наказав не выходить из покоев, я вышел за дверь.