Все эти правила существенно ограничивали действия лётчиков-истребителей 3-й АЭ во время выполнения боевых заданий. Хотя встречи с авиацией противника были не редки, но воздушные бои сводились в основном к тому, чтобы отогнать вражеские истребители от самолётов-корректировщиков и зачастую заканчивались безрезультатно.
Самолёт-корректировщик Ил-2КР, которые были на вооружении 98-го ОКРАП
Сбитый FW-189 - такая же «Рама» есть на счету Орлова
Попав в состав 98-го ОКРАП, Виталий Орлов стал сразу ведущим пары, так как уже имел боевой опыт. Боевые вылеты в составе новой части он начал выполнять в начале июня. Уже в первых боевых вылетах 3-я эскадрилья потеряла в боях два самолёта, сбитых зенитным огнём с земли, пилоты погибли. Затем с 10 июня на фронте наступило временное затишье, продержавшееся две недели.
Активная фаза боевой работы началась 24 июня 1944 г., с началом Бобруйской наступательной операции. В первый же день наступления войск 1-го Бел. фронта лётчики 98- го ОКРАП совершили более двух десятков боевых вылетов. Впервые лётчики полка встретили противодействие противника в воздухе. В этот день было проведено 3 воздушных боя с истребителями противника.
В тот же день лётчиками 3-й истребительной АЭ была одержана первая воздушная победа. Экипаж Ил-2 под прикрытием четырех Як-9д проводил корректировку артогня по батареям противника в районе Новосёлки. Наземная станция передала, что в районе работы находится вражеский самолёт-разведчик FW 189. Старший группы самолётов прикрытия капитан по радио приказал командиру звена истребителей гв. мл. лейтенанту Панасову А.Р. у которого мл. л-нт Орлов в том вылете был ведомым, пойти на поиски «рамы». Сам капитан Онегов в паре с мл. лейтенантом Журавлем В.А. остался прикрывать экипаж Ил-2.
Погода была плохая, облачность - 10 баллов, высота облаков 600-700 метров, ниже облаков туманная дымка, горизонтальная видимость 3-5 км. Находясь в облачности, мл. лейтенант Орлов получил от станции наведения сообщение, что FW 189 ходит севернее Рогачёва на высоте 200 метров. Ведущий пары в это время потерялся в облачности. Выйдя из облачности Орлов, взял курс в указанный район. В районе Веричево станция наведения сообщила, что FW 189 находится справа, ниже, впереди. Снизившись до 300-350 метров маневром по горизонтали и вертикали начал поиски FW 189. На развороте со снижением вправо Орлов увидел «раму», которая с правым разворотом уходила на свою территорию. Не теряя времени, Орлов с расстояния 150 метров под ракурсом 1/0 взял противника в прицел и дал одну нормальную очередь из пушки ШВАК. «Рама» пошла с правым креном к земле и упала в районе Веричево. Так был открыт боевой счёт полка в воздушных боях.
Первый день Бобруйской наступательной операции не обошёлся без потерь и для полка - был сбит один Ил-2 и повреждены в воздушных боях два самолёта Як-9д. Погиб лётчик-наблюдатель с самолёта Ил-2, а пилот был ранен.
Боевые вылеты продолжались и уже 26 июня в воздушном бою сбивают ещё один Як-9д из состава 3-й АЭ (пилоту удалось спастись на парашюте, и он вскоре вернулся в часть). Всего за период с 24 июня по 4 июля полк совершил 342 боевых вылета на фото- и авиаразведку и корректирование артогня. Был сбит 1 самолёт противника, собственные потери полка составили 4 самолёта и 1 лётчик. В воздушных боях было потеряно 2 самолёта (1 Як-9д и 1 Ил-2), ещё 2 истребителя Як-9д были повреждены огнём ЗА противника и совершили вынужденные посадки на своей территории.