Урянхатай и Баяр снова вошли в тронный зал.
– Уведи его, – велел Хубилай последнему. – А ты, орлок, задержись.
Баяр выволок его младшего брата в коридор, шаги Арик-бокэ звучали почти жалобно.
Хубилай глянул на Урянхатая и, прежде чем заговорить, медленно выдохнул.
– Я пощадил бы брата, не прикажи он расправиться с женщинами и детьми.
Урянхатай кивнул, глаза у него были темными, как омуты. Его жена и дети все это время оставались в Каракоруме.
– Воины считают, что я казню брата, орлок. Они ждут моего приказа.
– Но решать вам, господин мой, вам выбирать.
Хубилай отвернулся. Ни утешения, ни легких путей орлок никогда ему не предлагал и не предложит. Обидно, тяжело, зато внушает уважение. Хубилай кивнул.
– Быть по сему. Только не прилюдно, Урянхатай, только не для моего брата. Если уважаешь меня, попридержи свой гнев и сделай его смерть быстрой. Чтобы он не мучился. – Последние слова прозвучали хрипло и глухо.
– А как быть с трупом, господин мой?
– Арик-бокэ был ханом, орлок. Сожгите тело на костре, на таком, чтобы горел до самых небес. Кто пожелает, пусть скорбит по нему. Это уже неважно. Он мой брат, Урянхатай. Главное… пусть все пройдет быстро.
Солнце грело затылок, Хубилай сидел в саду у дворца, его сын Чинким рядом. Вдали к небу тянулся черный столб дыма, но Хубилаю не хотелось вставать и смотреть, как горит его брат. Он просто сидел с закрытыми глазами и наслаждался компанией сына.
– Через пару дней я отправляюсь в Шанду, – объявил Хубилай. – Ты повидаешься с матерью.
– Хорошо, что я попал в Каракорум, – отозвался Чинким. – Город дышит историей.
Хубилай улыбнулся.
– Для меня это не история. Каракорум – моя семья, мои родные, по которым я скучаю. В походах Чингиса я участвовал, когда был младше тебя и едва держался в седле.
– Каким был Чингис? – полюбопытствовал Чинким.
Хубилай разомкнул веки и поймал взгляд сына.
– Чингис любил своих детей и свой народ. Он избавил монголов от цзиньского гнета и заставил нас покончить с междоусобицей. Он изменил мир.
Чинким потупился. Он теребил вишневую веточку, сгибая ее и так, и эдак.
– Мне бы хотелось изменить мир, – проговорил он.
Хубилай улыбнулся, но в глазах у него таилась грусть.
– Изменишь, сынок, непременно изменишь, однако навсегда изменить мир не дано никому.
Историческая справка
О правлении Гуюка известно немногое. Он действительно повел войско на север, чтобы уничтожить Бату, после того как тот не принес ему клятву на курултае. Известно, что Сорхахтани предупредила Бату, а Гуюк впоследствии умер при неведомых обстоятельствах, когда войска находились в зоне видимости друг друга. Разумеется, порою люди умирают естественной смертью, но учитывая то, как погиб Джучи, сын Чингиса, мне трудно верить официальным данным. Хочу добавить, что доказательств гомосексуальности Гуюка нет. Мне пришлось объяснить, как Гуюк поссорился с Бату, возвращаясь из русских земель. Об этом сведений не сохранилось. Поскольку Гуюк правил лишь два года и рано погиб, он напомнил мне английского короля Эдуарда II, который точно был гомосексуалистом. Развитие событий показалось мне очевидным. Ничего примечательного Гуюк не достиг.