Время, потраченное на дорогу, заняло не две недели, как я рассчитывал, а три (экспедиция, например, полтора месяца добиралась). Однако мог и быстрее, просто, когда в верховьях реки начались пороги, тут экспедиция дальше отправилась уже верхом и на повозках, что у них были с собой, а я там неделю простоял, подготавливался, делал безуровневые амулеты, амулеты защиты, сканер, лекарский и боевой, благо основы у меня на руках имелись. Да и другую подготовку провёл. Например, внедрил в своё маленькое тельце все четыре безуровневых амулета, имеющих небольшой размер, с ноготь моего пальца. Так что, если там портал и мне удастся перейти на ту сторону, мало ли снова вещи пропадут, опыт-то был, то хоть что-то останется. Да, амулет иллюзий я тоже в своё тело внедрил, пригодится.

И вот по прошествии трёх недель с момента, как я покинул столицу местной людской империи, я стоял в горах, в центре закрытого и даже заблокированного магией бывшего города магов тысячи на три жителей и смотрел на огромное каменное кольцо с барельефами разных местных животных и, видимо, букв. Это и был портал. А я считал этот мир тухлым. Он скорее уж интересный. Только этот портал поднимает его на пару ступеней. А то, что это портал, я был уверен на все сто. От него разит магией, с обеих сторон стоят клетки с разными мёртвыми животными и вокруг валяются два десятка человеческих трупов солдат примерно в такой же амуниции, что собрал орк. Были даже в костюмах бактериологической и химической защиты. Видимо, одному повезло: сразу не умер и ушёл довольно далеко. Я нашёл его место гибели, там костяк лежит, а неподалёку в воде под песком – автомат, который орк не заметил. Этому трупу было месяца три, а самому старому около двух лет. Похоже, с той стороны обнаружили портал, как-то смогли его активировать и сначала с помощью животных испытывали его, потом проверяли группы испытателей. И раз они умирали почти сразу, то это значит, что с порталом что-то не так, он не пропускает живую органику. Да и я видел магическим зрением по мерцанию, что работает он странно, присутствуют волнения.

Я всего минут пятнадцать простоял у портала, как он в магическом зрении засиял, и с той стороны сюда подали на длинном шесте зверька в клетке, а на шесте была поворотная камера. Так как на мне не было личины и иллюзии, я помахал камере рукой. Судя по тому, что реакции было ноль, связь через портал не проходила, и камера была автономная, потом, когда вернут шест обратно, просмотрят запись. Видимо, тут в определённое время делают замеры и разные исследования. Однако меня больше заинтересовал сам зверёк. Он умирал, медленно, ауру его корёжило. Это без сомнения работа портала, и, скорее всего, сработала защита от чужого проникновения. Маги, что ушли из этого города, бросив тут подобное произведение магического искусства, оставили замок. С той стороны портал активировать смогли, а ключа к замку не было и перейти живым через него невозможно без этого ключа, потому портал и убивает всех, кто через него проходит.

Подойдя к клетке, я открыл дверцу – тут обычная защёлка, клетка из титана, – и, достав зверька, стал его гладить по голове, убирая последствия вмешательства портала. На самом деле это не сложно, опытный маг быстро вернёт всё на место, тем более корёжить ауру зверьку только-только начало. Вот и тут кролик быстро очнулся и задёргался, так что я опустил его на плитки брусчатки, и тот рванул прочь. Диких и запущенных садов тут хватало, думаю, голодать он не будет.