После короткого доклада о моих похождениях в «Книжной лавке писателей» мы коротко обсудили время и место будущей встречи, договорившись прийти во всеоружии. Белая Невесточка была уверена, что справится с монстром-возницей, а Гэндальф Серый пообещал задержать Хранителей разговорами на то время, пока мы с Фамильяром будем искать Нонну. Мой друг Фима Синий после двух звонков заверил меня, что его звериная магия ударит в пиковый момент, когда нам будет необходима поддержка тяжёлой кавалерии. Надеюсь, он не подведёт.

Да, собственно говоря, надеюсь, все мы не подведём друг друга, поскольку нормального плана у нас нет, а дикая атака, на грани полного сумасшествия, способна привести к успеху лишь при крайне счастливых обстоятельствах. Но только как иначе образумить тех, кто поставил своей целью причинение всем Добра?

Если Хранители чрезмерно перечитали Стругацких, воспринимая их слова о том, что люди сами ничего не знают, не умеют, не понимают, их не учили, слишком уж буквально? Но я не такой, как нудный сталкер Шухарт. Я точно знаю, чего хочу, и буду добиваться этого сам, своей рукой и своим умом. А вы как хотите…

– Хозяин вместе с Фамильяром сей город всколыхнёт пожаром?

– Что-то вроде того, – согласился я, позволяя чёрному коту вспрыгнуть мне на колени и улечься калачиком. – Мне просто хочется её вернуть. Не обязательно разрушать весь квартал, но, боюсь, мирным путём ничего не получится. Они уже выкинули нас с тобой за поребрик.

– Ты будешь возносить молитвы в преддверии грядущей битвы?

Столь простенький провокационный вопрос заставил меня задуматься. Большинство яжмагов – упёртые атеисты, такие же, как я. Тем не менее мы прекрасно осведомлены о существовании высших сил, как светлых, так и тёмных. То есть для нас это не вопрос веры, а задокументированный и многократно проверенный на собственной шкуре факт!

Так могу ли я молиться о помощи в борьбе с противниками Тьмы, точно зная, что меня услышат? Не пошлёт ли меня Всевышний в пень, а потом ещё и придаст войско боевых ангелов с огненными мечами в подмогу тем же Хранителям?

– Чушь, – самому себе ответил я. – Господь Всемогущий и так прекрасно осведомлён о каждой мысли любого живого существа на этой планете. Знает ли он, что я собираюсь сделать? Да стопудово знает! Он всегда наблюдает за нами, как за своими детьми. И что после этого я могу?!

Чёрный демон поднял пылающий взгляд. Мне оставалось лишь улыбнуться:

– Я могу сделать так, чтоб Ему было интересно!

До вечера мы плотно перекусили. Идти на войну голодным всегда не лучшее решение, прапорщики в армии такое не одобряют. Потом вместе тщательно проверили моё магическое вооружение. Не знаю, конечно, насколько молодой человек, идущий с двухметровой разрисованной палкой по центру Санкт-Петербурга, может считаться вооружённым с точки зрения нашего законодательства и полиции, но, надеюсь, прокатит.

Итак, у меня был посох, заряженный двумя энергетическими потоками, как магнит, на плюс-минус. Оружие, прекрасно зарекомендовавшее себя против летающих гаргулий и чрезмерно наглеющих гопников. В последних, кстати, и стрелять не надо, можно просто треснуть палкой по голове. Год назад я выкупил довольно дорогостоящее заклинание в китайском Шаолине, северный филиал, через Алиэкспресс, но теперь мой посох реагирует только на меня, в чужих руках он будет бесполезнее губной помады.