– Миша, помоги, пожалуйста. Очень надо, – подняла глаза вверх, вглядываясь в его лицо. Он несколько секунд стоял неподвижно, потом, вздохнув, обнял её в ответ:

– Что мне ещё остаётся делать? Я вообще не понимаю, зачем тебе лично видеться с этим престарелым ловеласом, могла бы обойтись и без личных встреч, но попытаюсь тебе помочь. С единственным условием – никаких истерик, швыряний дорогой посудой и женских разборок.

– Миша, я не опущусь до подобного, как ты вообще мог подумать такое?

– Подожди, это ещё не всё. Я лично проконтролирую весь процесс, – важно заявил приятель, похоже начиная входить во вкус этой сумасбродной идеи.

Тася согласно кивнула и, привстав на цыпочки, легонько чмокнула приятеля в щёку:

– Спасибо, Миш, ты классный!..

– Дааа, я такой. У меня вообще полно неоценённых качеств, – усмехнулся он, не торопясь разжимать объятия. Таисии пришла в голову мысль, что стоит ей хотя бы немного податься вперёд, обозначив свои намерения, он непременно пойдёт на сближение, отбросив в сторону всех своих Машек-Дашек-Танек и прочих девушек, из категории "вечная студентка, готовая на любые приключения". Сожмёт её чуть крепче и примется нетерпеливо целовать губы, жаждая большего. А выйдет всё очень даже неплохо… Нужно только воспользоваться удобно представившейся возможностью, заглушив хотя бы на время тоску, поселившуюся внутри, и позволить себе расслабиться. Но внезапно она посмотрела на себя со стороны и ей стало мерзко от собственных мыслей: использовать друга как одноразового мальчика для "переспать и послать" – чем не признак того, что она сама ничем не лучше Алексея? Нет, не стоит портить тёплые приятельские отношения с Мишей и подкармливать его напрасными надеждами. Мишка пытливо посмотрел на неё, улыбнувшись:

– Ладно, садись в авто, рванём к Ваде. Мне ещё нужно будет его уломать, а это будет сделать не так уж просто. Он боится, что папаша претворит в жизнь свои угрозы, и к тому же работа портит человека. Если поначалу он постоянно ныл о том, как его всё достало, то сейчас он терроризует мои бедные уши рассказами о работе так, будто открывает Америку.

Глава 16. Апрель

Миша устроил всё лучшим образом. Таисию без всяких препятствий пропустили на торжество, проходившее в закрытом режиме. Она немного нервничала, боясь, что её присутствие не останется незамеченным, и все будут, глядя на неё, задаваться вопросом, откуда взялась эта блондинка в красном, кто её пригласил? Но на деле на неё обращали внимание не больше чем на всех остальных. Число приглашённых было немалым, и запомнить всех не представлялось возможным. Умом она понимала, что виной всему её тревога от предстоящей встречи и страх, заставляющий внутренности сжиматься в тугой комок, до сильной рези, но ей никак не удавалось унять бешено бьющееся сердце, отказывающееся подчиняться голосу разума, призывающегося успокоиться.

– А вас, между прочим, нет в списке приглашённых, – жарко зашептал знакомый голос ей в затылок.

– Миша, ты меня до инфаркта доведёшь!

Таисия обернулась, с удивлением оглядывая приятеля, выряженного в униформу официанта с вышитой на ней эмблемой ресторана. Миша сразу сказал ей, что будет ждать её уже внутри ресторана, но она не могла предположить, что он предпочтёт превратить затею в очередную маленькую авантюру.