– О чём задумалась, Тася?

– О тебе. О твоём разговоре с моим отцом… Он выглядел таким оскорблённым.

– Ещё бы, представляю, как послал его Иван Палыч, выслушав просьбу об организации слежки за тобой…

– Разве твоя фирма не занимается подобным?

– Занимается, но не в таких мелких масштабах… Следить за жёнами, дочерьми и любовницами – всё же не входит в перечень наших интересов. Слишком мелкая рыбёшка. Разумеется, если есть реальная угроза, мы в силах организовать необходимую охрану, но не таким образом… Конечно, твой отец решил всё сделать на высшем уровне, потому почувствовал себя оскорблённым и вёл себя так, будто ему в лицо плюнули. И сразу же внёс меня в список неугодных его персоне. Извини, но он та ещё высокомерная заноза.

– Отчасти ты прав, – всё же согласилась Таисия, зная, каким невыносимым может быть отец в некоторые моменты.

– А ты очень похожа на него, особенно глазами, когда злишься и выходишь из себя.

– Была бы рада услышать это намного раньше, а сейчас уже не особо волнует…

Артём уже потушил костёр, заставив её переместиться в палатку на спальник, укрыл одеялом и улёгся рядом, перебирая светлые пряди волос пальцами, слушая её. Лёгкая дрёма сначала сомкнула усталые веки, а после и вовсе заставила их незаметно для самих себя уснуть.

Поутру Таисии стало зябко и особенно остро чувствовалась пустота там, где должен был лежать Артём. Едва раскрыла сонные глаза, слепо шаря рукой по тесному пространству палатки, понимая, что такой крупный мужчина никак не мог спрятаться где-нибудь в углу, но всё равно провела рукой в потёмках, окончательно просыпаясь и вылезая из палатки наружу. Ещё даже не рассвело и стояла особенная тишина, бывающая только ранним утром, когда всё живое словно замерло в ожидании наступления нового дня. Уже далеко не ночь, но ещё и не утро: всё кажется зыбким и непривычным, полнится таинственностью и наполняет душу странным трепетом. Она ополоснула лицо водой, оставшейся в котелке, холодной настолько, что мгновенно свело челюсти, побродила вокруг, не обнаружив следов присутствия Артёма, чувствуя, как против воли внутрь неё закрадывается липкая холодная паника. Попыталась стряхнуть её, но не получалось, она крепко вцепилась в грудь и повисла на ней, словно притягивая её вниз, к земле. Едва нашла в себе силы успокоиться и пройти немного дальше, к ручью, надеясь обнаружить там мужчину и, только заметив его, как ни в чём не бывало плескавшегося в ледяной воде ручья, облегченно выдохнула.

– Я тебя потеряла, – произнесла Таисия с лёгкой укоризной.

– Привычка не даёт долго спать, иди ложись, ещё совсем рано и холодно…

Отрицательно мотнула головой и подошла к нему, обнимая за талию, прижимаясь всем своим стройным телом. По коже побежали мурашки от соприкосновения с его холодной грудью, покрытой каплями воды.

– Замёрзнешь, дурочка, – прошептал он, целуя её в макушку, – сейчас приду к тебе.

А сам уже сжал в объятиях так крепко, что вздохнуть тяжело, и не отпускает, наслаждаясь хрупким моментом нежности в серой хмари холодного раннего утра. Оторвал от себя со вздохом и заставил нырнуть в нутро палатки, укрывая одеялом, обещая вернуться совсем скоро, передвигался снаружи, хрустел сломанными ветками и производил ещё какие-то действия, едва ли понятные для неё, но приятные на слух, потому что перед закрытыми глазами стояло его спокойное, сосредоточенное лицо с плотно сжатыми губами и тёмно-карими глазами, менявшими своё выражение как только взгляд их останавливался на ней. Едва успела лёгкая дрёма завладеть краешком сознания, как рядом появился Артём, скользнув под одеяло, Таисия сразу же прижалась к нему, запуская руки под футболку, гладя рельефные мышцы груди и живота.