Кайл весь день боролся с новыми, непривычными для него и очень пугающими чувствами. Он всегда гордился тем, что во всем руководствуется соображениями логики, в том числе и во взаимоотношениях с женщинами. Любовные треугольники, ревность, всяческие сантименты – он всегда считал это бесполезной ерундой, от которой человеку разумному нужно бежать, как от чумы. Ему нравились женщины, похожие на мужчин, – конечно, не внешне, а в эмоциональном отношении, независимые, не прилипчивые, способные воспринять неизбежный конец романа спокойно, без слез и заламывания рук. Он и теперь так считает, ничего не изменилось.

– Не надо истерик. – От голоса и взгляда Кайла повеяло арктическим холодом. – Я просто предостерегаю вас. Вы работаете у меня три месяца и пока еще не оказывались в подобной ситуации. – Он встал из-за стола, подошел к двери и открыл ее. – Постарайтесь, чтобы эти письма ушли по почте уже сегодня вечером.

Руки Трейси сами собой сжимались в кулаки, помешали только бумаги, которые она держала. Он выпроваживает ее – как воспитатель нерадивого школяра! Она собиралась прошествовать мимо Кайла со спокойным достоинством, высоко подняв голову, но гнев, все еще кипевший в ней, притупил внимание. То ли из-за того, что ее каблук запутался в ворсе ковра, то ли потому, что у нее дрожали ноги, но Трейси споткнулась и, к ужасу своему, поняла, что падает. Письма выпали у нее из рук и рассыпались по полу, еще немного, и она сама бы растянулась на полу у ног Кайла, но в последний момент он спас ее от унижения: сильные руки схватили ее за плечи, и Трейси оказалась прижатой к крепкой мужской груди.

Она была так ошеломлена, что даже не попыталась освободиться, а Кайл, казалось, оцепенел. Так прошло несколько бесконечных секунд. Затем он немного отстранил ее от себя, чтобы заглянуть в лицо.

– Вы не ушиблись? – Легкая хрипотца в его глубоком голосе стала заметнее, чем обычно.

Ушиблась? Господи, да когда он вот так прижимает ее к себе, она бы, наверное, не заметила, даже если бы сломала ногу! Трейси сознавала, что должна сказать хоть что-нибудь, нельзя же молча пялиться в его лицо, но все полузабытые запретные сны, терзавшие ее ночами в последние месяцы, вдруг ожили. Происходящее казалось нереальным. Она положила руки на его грудь, чувствуя под ладонями сильные удары сердца. Тонкий шелк рубашки служил слабой преградой, и она ощущала тепло кожи и даже упругие волоски на груди.

Ее собственное сердце пустилось вскачь, в ушах зашумела кровь, и все слова, которые ей следовало бы сказать, чтобы немедленно положить конец неловкой ситуации, вдруг куда-то подевались.

– Трейси, – тихо, почти шепотом позвал Кайл.

Он снова привлек ее ближе к себе, наклонил голову и, касаясь губами ее волос, с каким-то странным напряжением в голосе прошептал: – Все в порядке, с вами ничего не случилось.

Он знал, что она ждет его поцелуя, что она этого хочет! Но он ее не поцеловал. Эта мысль подействовала на Трейси, как струя холодной воды в лицо. Она резко высвободилась, присела на корточки и стала быстро собирать с полу бумаги. Кайл попытался было помочь, но она его одернула: