– А если мое мнение будет отличаться от вашего? – спросила Трейси, тщательно следя за своей интонацией и стараясь не выдать волнения.
Несколько секунд Бедфорд лишь молча буравил ее взглядом, а потом вдруг улыбнулся. Трейси впервые видела на его лице настоящую улыбку.
– Я и не жду, что вы станете во всем мне поддакивать, – негромко сказал он, – но, когда вы со мной не согласны, я рассчитываю услышать обоснованные и логичные доводы. Льстецов и подхалимов вокруг меня и так достаточно, мне не нужен еще один, Трейси.
Кайл впервые назвал ее по имени, и Трейси с досадой отметила: с ее сердцем творится нечто невообразимое, что именно – она даже не хотела анализировать. Трейси мысленно напомнила себе, что она взрослая женщина и ей не пристало уподобляться кокетливой школьнице. Чтобы побороть охватившую ее слабость, она заставила себя улыбнуться и – как она надеялась, непринужденно – заметила:
– Надеюсь, вы позволите мне напомнить об этом в будущем.
Улыбка Кайла стала еще шире. Суровое, агрессивно мужественное лицо преобразилось, резкие черты смягчились. Трейси наблюдала за этой метаморфозой как завороженная.
– Мне почему-то кажется, что вы выскажете свое мнение и без моего разрешения. – Двигаясь с ленивой грацией хищника, Кайл встал, обошел вокруг стола и снова сел в кожаное рабочее кресло. – А на ближайшие недели ваша главная задача – внимательно слушать и запоминать все то, что будет говорить Морин, и тогда у вас все получится. Добро пожаловать в нашу команду, Трейси.
Это был явный намек, что ей пора уходить. Трейси встала и пошла к двери, от всей души надеясь, что Кайл не заметит, что ноги плохо ее слушаются. Кайл Бедфорд выводил ее из равновесия одним своим присутствием, никогда еще ни один мужчина не действовал на нее так сильно. Но Трейси понимала, что ей придется как-то справляться со своими чувствами, новая работа слишком важна для нее. Именно эта мысль помогла ей выйти из кабинета Кайла почти уверенной походкой, во всяком случае, с расправленными плечами и высоко поднятой головой.
В дверях она отступила в сторону, пропуская мисс Рэйли с кофейным подносом. Все будет хорошо, Морин поможет мне освоиться, твердила себе Трейси. А когда Морин уедет к жениху… Сердце Трейси снова забилось гулкими частыми ударами, как после долгого подъема по лестнице. После отъезда Морин она станет такой, какой ее желает видеть Кайл Бедфорд, – деловитой, рассудительной, спокойной, уверенной, не человеком, а хорошо отлаженной машиной для выполнения офисной работы. Она сможет, обязательно сможет. Если годы, проведенные с Полом, чему-то ее научили, так это тому, что у нее есть скрытые резервы, о которых она и не подозревала.
Трейси вспомнился кошмар похорон, состоявшихся через сутки после того, как она узнала, что не просто бедна, а находится в глубокой долговой яме. После пережитого тогда ее уже ничто не должно пугать. Хуже, чем было, быть уже не может – значит, будет лучше. Она прошла через это испытание – именно прошла, не проползла на брюхе, даже сумела выстроить для себя и Санни более или мене сносную жизнь, которая в последнее время становится все лучше. Она стала хозяйкой собственной судьбы. Два года назад, стоя под дождем над свежей могилой Пола, она поклялась себе, что никогда больше не доверится ни одному мужчине, и эта клятва до сих пор помогала ей держаться. Мужчина говорит одно, а думает и делает совсем другое. В обществе, в присутствии друзей и знакомых он может быть милым и приятным, но стоит остаться с ним наедине, как он способен в одно мгновение превратиться в исчадие ада.