– Столько времени потеряно впустую, – притворно закручинился зампред ОГПУ. – Скажите мне. вы оба скажите! Разве кто-то из вас стал бы рассказывать о столь опасных грехах, как связь с троцкисто-террористами на простой беседе? Нет! А особые полномочия, которых вы, товарищ Леплевский, так упорно добивались, что даже Вячеслав Рудольфович ваши стенания уже слышать не может… Вы ведь хотите для начала получить право на обыски, да?

– Хочу… – промямлил до сих пор не отошедший от приступа паники Леплевский. – То есть хотел.

– И искать стали бы у тех комкоров-комдивов-командармов. Можете мне не отвечать, это и так видно. Если бы мы так же работали против белого подполья, товарищи чекисты, то они бы до сих пор чувствовали себя в СССР как дома. Скажите мне, кто в здравом уме будет прятать что-то по настоящему опасное у себя дома или на работе? Вот вы бы стали делать такое?

– Никогда!

Это Гай взвился, демонстрируя хоть какие-то проблески разума. Зато Леплевский хлопал бараньими глазами, явно не в силах понять суть. И тем самым явно вызвал у Артузова очередные подозрения в своей полной профессиональной несостоятельности. Не удивлюсь, если Артур Христианович в самом скором времени поставит перед Менжинским вопрос о полнейшем несоответствии начальника Особого отдела занимаемой должности.

– Начинаете думать, Марк Исаевич, пусть с опозданием. Такие опасные вещи лежат в тайниках, если не уничтожены сразу по миновании надобности.

– Не всё готовы уничтожить.

– Снова верно, – на глазах расцвёл Артузов. – Ищите не главных фигурантов, а доверенных лиц. Трилиссер же не сам пошёл убивать, а послал своих подчинённых. Так и тут. Порученцы, адъютанты, обязанные карьерой краскомы, ещё до шпал в петлицах не добравшиеся. Эти могли что-то позаимствовать и потом сохранить как средство возможного давления на начальство. Или соломки себе подстелить в случае чего. Пошарьте у них в домах, но очень осторожно, чтобы не спугнуть.

– Обыск не бывает бесшумным. Ордер, понятые…

– Это смотря как всё представить. В столице уголовники шалят. Сделайте вид, что они в отсутствие хозяев в квартирах были. но их спугнули. Но не по всем адресам, которые стоит проверить. В других иначе сделайте. Представьте всё так, будто беспокоитесь за хозяев. Скажите. что поступили слухи. будто их хотят отравить, подбросив… Товарищ Фомин, что такого ядовитого можно подбросить?

– Вещества, содержащие, к примеру. ртуть или сурьму, – откликнулся я. – Есть соединения, которые довольно быстро испаряются. Отравляя всех, кто близко находится. Смерть часто кажется вызванной естественными причинами.

– Будет обыск, но замаскированный под заботу об их же безопасность, – тоном строгого ментора вещал Артузов. – А то придумали свои «особые полномочия» выпрашивать. Просите и просите. только как с ними поступать толком и не знаете.

– А если найдём… что-то важное?

– Вот тогда, Марк Исаевич, можно идти за санкцией к Менжинскому. Мне идти, потому что не кого-то подозревать станем, а людей, сделавших себе громкое имя в борьбе с врагами революции. Понимаете?