— Я уже почти закончил, — заверил Печатник.

Он нанёс ещё пару штрихов и отложил кисть. Прикоснулся к Печати рукой, заставив узор на мгновение засиять.

— Между прочим, я сам потратил немного энергии Духа на активацию, — сообщил он. — Проявите капельку благодарности.

— Она тебя поцелует, — пообещал я. — Потом.

Мелисса зло зыркнула и принялась одеваться. Ганс сумел сохранить невозмутимость. Ну, в конце концов, что ему, баб не хватает, что ли? Своя рабыня есть.

— А какую энергию используют золотые Печати? — полюбопытствовал я, укладываясь на кушетку.

— Ну, сами Колёсники утверждают, что силу их Печатям дарует бог, — с явным скепсисом в голосе протянул мастер Ганс. — А технически… возможно… я полагаю… предположительно…

— Ты не знаешь, — прервал я его бормотание.

— Не знаю, — признался Печатник. — И не собираюсь спорить с фанатиками, опровергая их постулаты веры.

При этом он с опаской покосился на Мелиссу, но та только снова фыркнула.

— Я разочаровалась в Круге, — сообщила она. — Если Верные прыгают, когда какой-то лорд прикажет, то чего стоит их вера.

— Много золота стоит? — предположил я. — Ты сама разве не купила статус рыцаря какого-то там Круга?

— Это были пожертвования! — возмутилась она. — Но… Возможно, деньги моего отца действительно повлияли на мою карьеру в Круге.

— А что насчёт Знаков Серебряных Стражей? — продолжил любопытствовать я.

— Дух, — уверенно изрёк мастер Ганс. — Но нужен великий талант и мастерство, чтобы вложить частицу своего Духа в безжизненный предмет. Едва ли один из сотни Печатников так может.

— А вообще, кто такие эти Серебряные Стражи? — рискнул спросить я. — Тоже орден, вроде Колёсников?

— Ну ты и деревня, — вздохнул Ганс. — Вообще, говорят, будто существовал Серебряный Храм, но правда это или легенда… Нынешние клинки Стражей просто зачарованы умелыми Печатниками. Иногда появляется какой-нибудь тип, объявляющий себя истинным Серебряным Стражем. Некоторые даже показывают разные трюки.

— Трюки? — переспросил я.

— Боевое мастерство, необычные приёмы, прочая ерунда для любителей махать острыми железками, — пренебрежительно отмахнулся Печатник, забрызгав кушетку краской. — Хватит болтать, я отвлекаюсь.

— Я в детстве любила сказки о Серебряных Стражах, — неожиданно вступила в разговор Мелисса. — О них рассказывалось как о мудрых воинах-магах, отринувших мирские блага и желания. Они спасали мир от зла и помогали людям. Хотя иногда делали это странно…

— И что странного? — уже всерьёз заинтересовался я.

— Ой, я уже почти не помню, давно было. Ну, например, история о том, как два крестьянина пытались поделить телёнка. Бычок принадлежал одному, а корова другому, вот они и спорили, чей телёнок. Пришёл Серебряный Страж и решил вопрос.

— Действительно, героическое свершение, — хмыкнул я.

— Нет, странное, — возразила Мелисса. — Он зарубил телёнка, зажарил мясо и устроил пир для всей деревни.

Если рыцарше история казалась странной, то я сразу уловил суть. Что-то вроде притчи насчёт «Соломонова решения». Получается, эти Стражи некто наподобие шаолиньских буддистских монахов-воинов, только ещё с магией. Постигли дзен, и пошли нести его в народ. А народ не понимает и не очень доволен.