– Рейчел… – нетвердо проговорил он.
– О Боже! – выдохнула я.
– Ты выйдешь за меня?
Ужасные воспоминания развеялись как туман. Джимми вновь спас меня силой своей любви, вытащив из цепких лап кошмара.
– Поверить не могу, – произнесла я, полуплача-полусмеясь. – Когда-нибудь я буду рассказывать внукам, как их дедушка делал мне предложение на кладбище!
Если в его глазах и была малейшая неуверенность, мои слова окончательно погасили ее.
– Так ты согласна?
Я опустилась на мерзлую землю рядом с ним и прошептала, почти касаясь его губ своими:
– О да.
Глава 13
Шесть недель спустя
Я спускалась по ступенькам медленно и осторожно, придерживая краешек длинного платья цвета слоновой кости. Папа ждал меня у нижней ступеньки, изо всех сил сдерживая расплывающуюся на губах улыбку. Однако когда он протянул ладонь и взял меня за руку, по его щеке крохотным бриллиантиком скользнула слезинка.
– Жаль, что твоей мамы нет с нами. Она бы так гордилась тобой.
Я нежно поцеловала его, вдохнув знакомый аромат лосьона после бритья, запах чистоты и свежести.
– Перестань, пап, а то я тоже расплачусь, и все труды Сары пойдут насмарку.
Окинув взглядом гостиную и холл, где только что, судя по долетавшему наверх шуму, толпилась куча людей, я спросила:
– Все уже уехали?
Папа тоже обвел взглядом опустевший дом.
– Да, милая. Здесь только ты и я. Машина ждет.
Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Пора.
– Волнуешься? – спросил папа, протягивая мне букет темно-красных роз, доставленный из цветочного магазина.
Я с улыбкой покачала головой.
– Просто нервы.
Снова беря меня за руку, папа шагнул к двери.
* * *
Все шесть недель, что мы были помолвлены, ушли на приготовления к свадьбе. Из-за такой неподобающей спешки наверняка сегодня не один любопытный взгляд скользнет по моей талии. Дело было, конечно, не в этом, но пусть лучше думают так, чем объяснять каждому всю подноготную. Да и как передать разговор, который состоялся у нас с Джимми?
– Я не хочу ждать, – сказал он всего через несколько дней после Рождества. – Я и так ждал тебя слишком долго.
Его слова наполнили меня невыразимой теплотой, но одно все-таки до сих пор тревожило меня.
– Знаю, ты считаешь, что все это чушь, – начала я, – однако позволь мне сказать один раз, и больше я обещаю ни к чему такому не возвращаться.
Джимми едва заметно кивнул. Думаю, он понимал, о чем пойдет речь.
– То, что случилось со мной… что бы это ни было… наверное, все началось еще тогда, когда во время аварии я ударилась головой. А после нападения и новой травмы проявилось окончательно…
– Продолжай, – подбодрил он, когда я нахмурилась, пытаясь найти слова.
– А если со мной опять что-нибудь случится, и я вернусь обратно, назад? Если все возьмет и снова изменится?
Притянув меня к себе, Джимми поцеловал меня медленным, убедительным поцелуем, словно старался изгнать из меня вздорные и нелепые мысли.
– Ничего подобного не произойдет, – пообещал он. – Ты никуда от меня не денешься. Я просто не отпущу тебя. – Звучало чудесно, но тревога не отпускала. Видя это, Джимми добавил: – Рейчел, жизнь такова, что никто ни от чего не застрахован. Болезни, несчастные случаи – бывает всякое, ничего не поделаешь. Для того чтобы попасть в переделку, иногда достаточно просто выбраться из постели. Но это же не причина так и оставаться под одеялом!