— Алло! Ага... Хорошо, сейчас. Макс, ко мне! Гулять!

— Всё, я пошел! Потом доскажу!

Дашка с Максом вышли из подъезда и отправились в густеющие сумерки, петляя по дворам. Время от времени Дашка кому-то звонила, поглядывала на номера домов и прибавляла шагу.

Когда они добрались, уже совсем стемнело.

В этом дворе Макс никогда не был. На скамейке у подъезда сидел Сашка, и вид у него был… Как у серого пуделя Маркиза, когда он попал под дождь.

— Ты чего тут сидишь? А собачка где?

— Боюсь домой идти. — мрачно сказал Сашка. — А собачка… Собачка вот.

Сашка потянул уходящий в темноту поводок. От темноты отделился огромный кусок и добродушно сказал:

— Вуф!

— Это что — собачка? — пролепетала Дашка.

— Ага… Лордик. По-настоящему —Лорд. Ньюф он. Ньюфаундленд, короче.

— Да на нем верхом ездить можно!

— Можно, но не нужно.

— А кормить его чем?

— Сухим кормом. На сегодня есть, а потом надо заказать по телефону, привезут.

— Ну и влип ты, Профессор… то есть мы влипли.

— А почему «мы»?

— Потому что мы — команда!

— Коза, ты настоящий друг!

— Ладно тебе, — Дашка засмущалась, — пошли скорей, пока дома не всполошились.

— Пойдём, — вздохнул Сашка.

— А это что у тебя в пакете?

— Это приданое: миски, подстилка, игрушки… Еще номер телефона дали — корм заказывать. И деньги.

Макс тем временем успел обнюхаться с Лордом и перекинуться парой слов.

— Ты не робей. У нас никто не кусается. Кошки вот только…

— Да я и не робею…

— Совсем?

— Чуть-чуть, — признался мохнатый гигант. — Наступить на кого-нибудь боюсь. Раз наступил на одного, так визгу было! Той-терьеры, они такие…

— Рядом! — сказал Сашка.

Голос у него был неуверенный, но Лорд охотно выполнил команду.

Домой решили заходить по очереди. Сначала пошли Дашка с Максом. Сашка остался на площадке. Они с Лордом там еле помещались.

— Наконец-то! Где вы бродите? Макс, лапы мыть! А Сашка где?

— Мам, Сашка поднимается! Ты только не сердись, он … ну, в общем, он не один.

— Как не один? — голос Мамы-Тани ничего хорошего не предвещал.

— Мам, так получилось, его попросили собачку взять на передержку… Ненадолго, мам, на неделю всего! Хорошая такая собачка, зовут Лордик. Он послушный такой, воспитанный, ты сама увидишь!

— Та-а-ак… — зловеще протянула Мама-Таня. — А нас, значит, ставят перед фактом, да?

— Мам, ну так вышло! Люди улетали, очень просили выручить! Сашка не смог отказать.

— Где они там?

— Кто?

— Воспитанный Лордик и добрый, отзывчивый Саша. Я с ним сама поговорю.

— Сейчас!

Дашка высунулась за дверь, и в прихожую протиснулся понурый Сашка.

Он не успел ничего сказать. Дверь снаружи толкнули лапой, она распахнулась, и в прихожую вошел Лорд: огромный, величественный и лохматый.

Мама-Таня ойкнула и прижала к груди поварешку.

Лорд сел, улыбнулся во всю пасть и постучал хвостом по полу.

— Это кто? Собачка Лордик? — Мама-Таня всегда могла парой слов выразить то, на что другому понадобилась бы длинная речь.

— Угу…

— Мам, он у нас в комнате будет жить! — бросилась на выручку Дашка. — Ты его и видеть не будешь, правда! Ест он сухой корм, еду готовить ему не надо, гулять с ним будем тоже мы!