С того памятного разговора прошло чуть больше трех недель. Подготовка «подарка-поучения» шла полным ходом, отчеты Кадацкого впечатляли. И вдруг этот звонок. До вице-губернатора не сразу дошло, что случилось непоправимое, спросонья он даже не понял, почему начальник Гольяновского отделения полиции звонит ему с сообщением о совершенном преступлении. Но мозг, привыкший работать в экстремальных условиях, за полторы минуты адаптировался к новой реальности и начал функционировать в полную силу.

Распоряжение о том, чтобы местные полицейские не совали нос в это дело, отдал, конечно, он. Затем целая череда звонков, которая привела его к генералу Орлову с настоятельной «просьбой» откомандировать в Гольяново полковника Гурова. С просьбой, выполнить которую, он заведомо знал, тот не сможет отказаться. Сделал он это не ради того, чтобы его имя не полоскали на первых полосах средств массовой информации (хотя и это тоже, что греха таить?), а для того, чтобы быть уверенным: его вины в смерти Кадацкого нет.

— Теперь вы знаете ровно столько, сколько и я, — подвел черту вице-губернатор. — Я не требую ежедневного отчета о проделанной работе, не жду звонков каждый час. Все, чего я хочу, это иметь возможность получать актуальную информацию о ходе расследования не от журналистов, а из первоисточника.

— Вам известно, почему Валерий Кадацкий оказался в районе Гольяново на съемной квартире? — Гуров сразу перешел к насущным вопросам, оставив анализ душещипательной истории жизни вице-губернатора до лучших времен.

— Нет, мне об этом ничего не известно, — ответил вице-губернатор. — Валерий не докладывал мне, в чем именно заключается подготовка проекта. Возможно, его визит в Гольяново связан с другим заказом. Насколько я знаю, он вел одновременно несколько проектов. В каких-то лишь консультантом, в каких-то сценаристом или чем-то в этом роде. Мой проект он вел один.

— Если окажется, что его гибель связана с вашим заказом, что тогда?

— Давайте не будем строить предположения, — чуть помедлив, произнес вице-губернатор. — Я все-таки надеюсь, что это не так. Позвольте мне хоть какое-то время утешаться этой надеждой. Достаточно того, что проект исправления моего сына полетел к чертям, так зачем усугублять ситуацию?

— Полагаете, никто из сотрудников агентства не сможет довести проект до конца?

— Я не собираюсь посвящать в проблемы своей семьи кого бы то ни было, — нахмурился вице-губернатор. — И вам советую имя Павла, а также степень нашего родства нигде и никогда не упоминать. Я — заказчик, Кадацкий — исполнитель заказа. Для кого предназначался подарок, не столь важно, раз уж проект все равно не был завершен. Вы не согласны?

— Тут вы, пожалуй, правы, — вынужден был согласиться Гуров.

— И потом, я не требую полностью исключить мое имя из докладов вышестоящему начальству и даже подчиненным. Первоначальной версии для них будет достаточно. Подарок очень важному для меня человеку. Вот каков мой ответ.

— Я вас понял, — поднимаясь, кивнул Лев. — Думаю, для первого раза откровений достаточно. В случае необходимости я вам позвоню.