Запущенная мощной рукой, сова комочком перьев вломилась в распахнувшийся перед ней второй портал.

– Ну ты козе-о-о… – проухала она из схлопывающегося портала.

– Теперь со мной, что мне там Смерть вещала? – И только тут до Арчи дошло, что он говорит каким-то несвойственным ему языком. – Вот Дьяго! Эк меня скрутило. Того, кого я создал…

Арчибальд не стал долго размышлять над этой проблемой.

– К тому, кого я создал! – проорал он, ныряя в распахнувшийся очередной портал. – У, ё-моё!!! – взвыл аферист, с размаху вляпавшись во что-то твердое.

– Папа! – радостно загомонили гигантские цветочки. – Ты пришел с нами поиграть?

Ветки подросшего «дитяти» нежно подхватили его и начали подкидывать вверх. Желудок Арчи, и так пострадавшего от удара, запросился наружу.

– Поставь назад, малыш, а то я все вокруг удобрю. Так вот кого я создал…

Цветок послушно опустил создателя на землю.

– И чем ты должен будешь мне помочь? – Глаза авантюриста окинули гигантское растение сверху донизу, уперлись в землю… – Вот Дьяго! Где бы сам-то спрятал я Ларец? Конечно, под землей. Там, куда студентам не добраться… да и не только им… – Он вспомнил первый урок, на котором был зачитан приказ по Академии. Ниже третьего уровня подземелий студентам совать нос категорически запрещается. – Слышь, чадо, а ты корнями далеко ушел?

– Далеко, папа, о-о-очень далеко.

– А там пустотки всякие, слои, пещеры есть?

– Сколько угодно.

– И как далеко ты проник?

– До какого уровня, папа?

– Уровня? Однако ты растешь!

– Я уже много чего знаю, – радостно загомонили цветочки, довольные похвалой своего создателя. – Сейчас я корешками девятый уровень громлю.

– Чего-о-о? – насторожился Арчибальд.

– А что, не надо было, папа? – испугался цветок.

– Еще не знаю. Ну-ка по порядку. Зачем громишь?

Цветочки наперебой начали рассказ. Оказывается, как только детище Арчи пробилось сквозь третий слой, на его нежные, беззащитные корешки накинулась орда осатанелых монстров, которых оно поначалу восприняло как новых друзей, с которыми интересно поиграть. Но они, играя, так больно кусались, что игры сразу стали невеселыми для них и очень веселыми для цветочка. В данный момент он играл на девятом уровне, кроша и перемалывая скальные породы, из-под завалов которых подземные аборигены просачивались на десятый уровень, где срочно сооружали новые рубежи обороны. Цветочку все это очень нравилось, так как чем дальше и глубже он играл, тем обильнее и сытнее была магическая пища, которую с удовольствием всасывало в себя его древесное тело.

– Слушай, а там, где вы играли, – осторожно спросил Арчибальд, посматривая на порожденное им чудо, – никаких запретных зон нет? Таких, куда тебя что-то не пускает, вещичек всяких непонятных, от которых магией тянет?

– Полно, папа! Ты скажи, какой тебе артефакт нужен, и я…

Арчи поперхнулся. Чадо прогрессировало не по дням, а по часам.

– Ларец Хаоса.

– А! Это к которому Кефер все время ныряет?

– Ты и Кефера знаешь?

– Папа, так он преподаватель, – растерялся цветочек. – Ты же велел с ними познакомиться, поладить…

– Да-а-а… так где этот Ларец?