Увидел дверь в спальню и даже обрадовался, ведь искушение уже завладевало мной, пробуждая зверя внутри. Толкнул ее ногой и вошел внутрь с Лиарой на руках. Помедлил, втянув нежный запах. Стиснул зубы и усадил девушку на застеленную белой шкурой кровать. Крошка будто очнулась и подняла на меня глаза. Снова задохнулся, когда утонул в них. Этот жемчужный взгляд сквозил таким доверием!

   Она словно ударила меня поддых, заставила устыдиться недавних мыслей и желаний. Хотелось защитить ее ото всех и от всего. И от себя самого, в том числе. Спрятать, не дать случиться тому, что сам же и должен сотворить. Но от судьбы не уйдешь. Каждый может прожить только свою жизнь – так, как ее написали боги. Иного не дано никому.

   - Я пришлю к тебе служанку, - бросил резче, чем хотел, развернулся и побыстрее вышел из комнаты.

   Прикрыл дверь и со свистом втянул носом воздух. Такое искушение! Хмыкнул, потряс головой. Никогда не реагировал на женщину подобным образом! Она точно Лиара! Отчасти даже жаль. Была бы обычной, взял бы в жены. Но у нее иная судьба. Которая привела ее прямиком ко мне.

   - Ничего не умеешь, безрукая! – донеслось до моего слуха, когда спустился на первый этаж. – Испортила ужин, мерзавка! – последовал звук затрещины и плач. – Пореви мне еще! Вот скажу господину, продаст тебя в гарем старому извращенцу даону, будешь знать! Помрешь в муках!

   - Госпожа Риу, молю, не гневайтесь! – девичий визг резанул по ушам. – Я научусь, клянусь, только не надо в гарем!

   Ясно, Риу - старшая служанка, старуха с цепким взглядом, лютует. Не в настроении. Мороз заставляет ныть ее суставы, не дает спать ночами. Иногда замечаю, как женщина ковыляет по коридорам в темноте, опираясь рукой на стену. Только ночью она пестует свою слабость, когда думает, что никто не видит.

   Днем же, с самого рассвета, это властная старуха с поджатыми зубами, осанке которой позавидует любая высокородная. Но даже дочери глав кланов не осмелятся ей перечить. Да что там, и моя сестра Самира предпочитает не спорить с этой служанкой, лишь тихо бурчит ругательства себе под нос.

   - Риу, - позвал, войдя на кухню.

   - Слушаю, господин Сагир, - женщина махнула девчонке, которая валялась у нее в ногах, рукой. – Да вставай же, позорище! – прошипела зло. – Не видишь, кто перед тобой?

   Девчонка встала, подняла на меня зареванные глаза и, охнув, попятилась.

   - Стой, неумеха! – Риу схватила ее за руку в последний момент, не дав свернуть задницей чан с едой, а заодно и угодить тем же местом в огонь. – Боги, что за наказание эта девка! Прочь пошла! Мети двор!

   - Там полно солдат и сугробов, - намекнул я, глядя вслед девчонке. – Не уверен, что она вернется оттуда девицей.

   - И то ладно, - старуха кивнула. – Заделают ей ребятенка, так хоть замуж сбагрю. Хотя вряд ли, с ее-то невезением. – Она вздохнула. – Сестра прислала, из деревни. Пятнадцать ведь у нее ртов на шее, эта старшая. Ладно, залетит, кормилицей к кому-нибудь пристрою. Точно, - она кивнула сама себе. – Надо только подумать, кого этим счастьем наказать.