Добежал кот до стены. куда спрыгнет? За забор ли ко мне? Ко мне прыгнул, на наш двор. Крольчонка в зубах держит.

Тут Бобка как налетит на него. С ног кота сшиб и давай трепать. Кот басом воет, фыркает, прыскает. А Бобка на этот раз ничего не боится, рычит, кота, как тряпку по земле волочит.

И отбил крольчонка. Прогнал кота, загнал его на дерево.

А мертвый крольчонок на земле лежит, теплый еще, — жаль его как!

так бы и заревел я, да некогда. Ваську отлупить надо. Лезу на дерево за ним, хочу прутом отстегать, а Васька с дерева и-в огород. Удрал…

Вот, значит, почему сидел этот разбойник на заборе. Знал, что ему пожива будет, крольчатинки хотел.

Закопал я мертвого крольчонка в землю и стал думать. Что мне теперь делать? В загородке крольчат оставить нельзя-всех передавит, утащит Васька. А если не он, так другие коты постараются. вон их сколько, по ночам шайкой ходят, хором поют.

Видно, для маленьких крольчат загородка моя не годится. надо им клетку делать.

Закрыл я нору ящиком и дверь в ящике доской заложил. До завтра не добраться котам да моих крольчат, а завтра что-нибудь придумаю.

Утром побежал я отца будить. Рассказать ему про мою беду хочу, посоветоваться. Смотрю-отец спит еще, а на полушке у него дохлая крыса лежит. Белая крыса. Подошел я поближе, а это не крыса вовсе, это крольчонок. Второй мой крольчонок. Значит опять добрался до них кот.

Я заревел во весь голос.

Отец проснулся, сел.

— Чего, — спрашивает, — ревешь натощак?

Я ему все рассказал.

— Эх ты, хозяин, — говорит отец, — на котов работничек. Клетку надо поскорее строить. Вот возьми у меня со стола книгу, прочитай и делай, как там сказано. Книга "Кролиководство" называется. Я давно ее купил, да забыл тебе отдать.

Все утро сидел я на крыльце и "кролиководство" читал.

Прочел-успокоился.

Будет у меня клетка. Знаю как сделать.

Бочка старая на дворе стояла. Для воды. Вся расщепилась, рассохлась. И воды в ней было на донышке. А в воде этой всякая живая мелочь жила. Вроде как головастики-только поменьше, с комара. Вертелись они как заводные.

Я бочку на бок повалил. Чистой водой ополаскал, и стал с одной стороны дырки вертеть отцовским коловоротом.

Хороший инструмент-коловорот. Давишь на него грудью, одной рукой поддерживаешь, а другой ручку вертишь.

Из дырки разного цвета стружка ползет: там где бочка погнилей, труха коричневая лезет, а где поновей, там желтая стружка. Вертишь, вертишь и вывертишь дырочку, круглую, аккуратную.

Всю сторону у бочки изрешетил-дырка к дырке. Это будет пол в клетке-дно. А дырки для того делаются, чтобы сырости не было.

С других сторон тоже провертел дырочки, только пореже, это-для воздуха. Потом я на дырявый пол доски наслал, тоже дырявые. На кожаных обрезках, как на шарнирах, к бочке дверь подвесил-раму-и раму эту проволокой оплел. Вроде как сетка получилась.

Ну, теперь осталось бочку в загородку вкатить, и на ножки поставить, чтоб не гнила на земле. А потом опилок на пол посыпать и ясли из толстой проволоки к стенке привесить-для сена и травы.

Готова новая квартира. Очень хорошо вышло-точно конюшня маленькая.