О почитании этой святой в России свидетельствует множество фактов. Так, в 1714 г. император России Петр I учредил орден в ее честь (это случилось после похода против турок в 1711 г.). Орден назывался орденом Освобождения, а один из залов до сих пор носит название Екатериннский в Большом Кремлевском дворце.

Родилась святая Екатерина в Александрии, столице Египта. Она была дочерью управляющего города, так что получила блестящее образование, была знакома с трудами многих античных философов, имела очень красивое лицо и прекрасную фигуру. Многие достойные и именитые юноши стремились заполучить ее руку и сердце, но она была непреклонна и поставила условие, что выйдет замуж только за человека, кто будет мудрее ее, а не за того, кто превзойдет ее в знатности или богатстве. Мать Екатерины была тайной христианкой. В то время присходили гонения христиан, и поэтому жители Египта были вынуждены скрывать свою веру. Однако именно вера отвела Екатерину к ее наставнику для того, чтобы он дал ей совет, как поступить. Священник посоветовал Екатерине молиться и сказал, что знает такого юношу, который превосходит ее во всем и достоин ее. Этим юношей был сын Богородицы. На прощанье святой отец подарил ей икону с изображением Богоматери и ее сына. Всю следующую ночь молилась Екатерина и удостоилась видения Богородицы, но ее младенец не удостоил ее своим взором, так как Екатерина не была крещеной. Она вновь обратилась за советом к священнику, и он совершил над ней таинство крещения. После этого Екатерине вновь было видение Богородицы с младенцем, который подарил ей свое кольцо в знак обручения. После видения кольцо осталось на пальце Екатерины.

Через некоторое время в Александрию на языческий праздник, посвященный одному из богов, прибыл римский император Максимин. Торжество было задумано грандиозное, с пиром и жертвоприношениями, в том числе и человеческими. Этими жертвами стали крестьяне, которых собрали со всего города. Узнав об этом, Екатерина пожелала облегчить участь приговоренных и отправилась к самому императору и верховному жрецу, чтобы отговорить их от совершения человеческих жертвоприношений. Она надеялась при помощи проповеди и аргументов спасти христиан. Императору очень понравилась Екатерина, и он собрал несколько десятков мудрых старцев для того, чтобы они переубедили ее. Но после беседы с ней старцы сами уверовали в Бога, после чего приняли мученическую смерть.

Екатерина отвергла предложенные ей богатство и славу взамен отречения от своей веры. После этого император приказал пытать ее, а после пыток бросить в темницу. Супруга Максимина, императрица Августа, пожелала лично увидеть мученицу и в сопровождении нескольких придворных дам посетила Екатерину. Пленница, поговорив с императрицей и ее свитой, убедила их в том, что истинной верой является христианская. На следующий день Екатерину привели на суд, где предложили отречься от христианской веры и принести жертву римским богам, но святая отказалась от этого. Ей назначили жестокую казнь – колесование. Мученица сама подошла к орудию смерти, но оно было поломано святым ангелом и не причинило Екатерине никакого вреда, потому что сломался один из механизмов машины. После увиденного, царедворец вместе с двумя сотнями воинов обратили свою веру к Христу и тут же были убиты. После этого, надеясь на то, что вера Екатерины дрогнула, император предложил ей стать его женой и отречься от веры, но святая была непреклонна и ответила отказом. Тогда было приказано отрубить ей голову. Это случилось в 307 г. 24 ноября (7 декабря). Именно в этот день церковь чтит имя святой великомученицы Екатерины.