— Вы уверены, что прямо сейчас сможете провести еще один ритуал? — не выдержав, просипела я, глядя на невозмутимого мага чуть ли не как на палача.

Он насмешливо изогнул бровь.

— Если передумали, я не настаиваю. В любом случае задерживаться еще на день здесь я не собираюсь. Так что или сейчас, или никогда. Вернее, вы можете обратиться к другому темному магу в любой удобный для вас день.

— Я не сказала, что передумала, — выдавила, понимая, что тогда риск лишь возрастет. У этого, по крайней мере, больше удачных результатов, чем у кого бы то ни было. — Просто переживаю о последствиях.

— Чтобы истощить мои силы, нужен, по меньшей мере, десяток таких ритуалов, — снисходительно сказал Лориан и призывно махнул рукой. — Ну же, лирна Элисса, идите сюда! Я вас не съем.

Еще и издевается, сволочь! Причем улыбку намеренно сделал немного хищной, опровергая собственные слова.

Под пристальными взглядами вернувшейся на свое место бабушки и самого мага я доковыляла до дивана. Уставилась на обивку, пытаясь отыскать следы крови. Ведь ясно же видела на теле Беатрисы раны, пусть они и исчезли, стоило ей очнуться! Но никаких следов на диване не было, и это озадачивало. Можно ли вообще верить собственным глазам в этом магическом мире?

— У Беатрисы шла кровь, — наконец, решилась заговорить. — Почему раны исчезли?

— Во время астрального путешествия она, действительно, получила несколько ран, — как ни странно, снизошел до ответа маг. — Но их появление на физической оболочке — результат самовнушения. В некотором роде иллюзия.

— А такая вот иллюзия может привести к смерти? — с сомнением протянула я.

— Может. Если не выдернуть астральную оболочку вовремя, и она сочтет, что умерла в том мире, то шок может оказаться настолько велик, что приведет к фатальным последствиям и здесь. Именно поэтому некоторые подопытные и погибают при проведении таких ритуалов. Маг упускает нужный момент и не вытаскивает вовремя.

— Но вы… — голос сорвался, но я тут же продолжила: — вы же успеете, да?

Все это я говорила, уже укладываясь на диван и пытаясь скрыть, насколько у меня трясутся руки и ноги. Получалось плохо. Показалось, что взгляд Лориана Тирмила смягчился.

— Разумеется, — сказал он очень уверенно, и меня слегка отпустило.

Когда же он взял за руку, самообладание заметно укрепилось. Не знаю, почему, но прикосновение его горячей ладони к моим ледяным от волнения пальцам придало сил.

— Хорошо, — попыталась улыбнуться. — Я вам доверяю.

В его глазах что-то промелькнуло, но это было так мимолетно, что не готова поклясться.

— Весьма опрометчиво с вашей стороны доверять темным магам, — улыбнулся он, но хотелось верить, что это всего лишь шутка. Издевается в своей привычной манере. Он почти сразу посерьезнел: — Теперь выпейте это, — протянул мне свободной рукой флакончик знакомого зелья, — и постарайтесь расслабиться. Смотрите мне в глаза и не сопротивляйтесь тому, что будет происходить.

Я опять напряглась и инстинктивно сильнее сжала его руку. Уставилась в глаза мага с затаенным страхом и мольбой. Проглотила содержимое флакона и откинула голову на диванную подушку.