Само собой разумеется, тогда всем на ум пришла другая версия: будто бы вы сами стали жертвой грабителей, мошенников или даже убийц. Вскоре в полиции завели дело о вашем безвестном исчезновении. Друзья и знакомые уж и не чаяли увидеть вас в живых, но потом пару раз вас заметили на улице, в лохмотьях, в образе, так сказать, помойного пьяницы. Однако никто не мог утверждать наверняка, что то были именно вы.

Репортеры прочесали весь город, следователи допросили всех свидетелей и подозреваемых, газеты и телевидение раструбили о вашем исчезновении, а начальство вашей фирмы назначило приличное вознаграждение за сведения о вашем местонахождении. Но никакие меры не дали результата, вас так и не нашли. Вы словно в воду канули!

Ваше таинственное исчезновение до сих пор будоражит умы обывателей, так что вы теперь, мой загадочный В., кто-то наподобие городского призрака. Хотя по прошествии года о вас уже начали забывать. Репортеры снимают сюжеты на другие темы, следователи ищут других безвестно пропавших, любопытные обсуждают другие загадочные истории. Но только я о вас, мой изумительный В., никогда не забывал, о нет, никогда!

 В. вздрогнул, что-то зловещее почудилось ему в этих словах. Что за странный субъект этот Мистер? Наверняка где-то В. его уже видел, однако В., как ни старался, не мог вспомнить старика. Он тряс закрома своей памяти, но никакого намека на этого чудака в нелепой шляпе оттуда так и не выудил.

 - Может быть, мне вы раскроете тайну, мой неповторимый В., а? - язвительно спросил Мистер. - У вас есть план? Хотите заработать себе славу мученика? Или что-то доказать обществу? Ну же, мне вы можете доверять!

В. конечно, не собирался отвечать ни на какие вопросы, он молча прожигал старикашку злобным взглядом, а Мистер все не унимался:

- А за что вы обидели свою невесту? Почему обошлись так с бедной девушкой? Ведь вы с вашей избранницей – некой П. – были прекрасной парой, и многие вам искренне завидовали. Беззаветно преданная вам П. уже планировала свадебную церемонию, но вы ни с того ни с сего, попросту послали, выражаясь современным языком, вашу любимую женщину. Причем вы сделали это очень грубо, без объяснения причин. Как вы ей сказали? «Давай расстанемся?» Очень мило! - фыркнул Мистер. - Пара холодных равнодушных слов – вот все, чего вы удостоили свою возлюбленную на прощание.

У В. от удивления и смущения запылали щеки. Откуда старик знает, что В. сказал тогда П.? Об этом разговоре никому не известно! А Мистер продолжал:

- Самоотверженная П. впоследствии разными способами пыталась вас вернуть. Она даже закрутила роман с вашим лучшим другом, надеясь разжечь костер ревности, но увы! Все напрасно, ничто, казалось, вас не трогало. Хотя я-то знаю, что вы не были столь безучастны. Все происходящее вас расстраивало безмерно, но вы упорно изображали полное равнодушие.

И в конце концов некогда ваша П. решила выйти замуж за того самого вашего друга, ибо он оказался действительно достойным человеком. Вы выглядели совершенно невозмутимым, когда получили весть об их предстоящем бракосочетании. Однако мне доподлинно известно, что в день свадьбы П. вы напились до полной неспособности передвигаться самостоятельно, что, конечно, дает нам представление о степени вашего расстройства, которое вы ото всех так тщательно скрывали.