Представьте себе, что в вашем теле есть три канала. Центральный канал — это прозрачная труба размером примерно с ваш мизинец, которая проходит по центру вашего тела от макушки до основания позвоночника. Правый и левый каналы — это тоже прозрачные трубы, но более узкие, чем центральный канал. Эти каналы выходят из ваших ноздрей до макушки головы, где они изгибаются вниз, как ручка зонтика, далее проходят вдоль центрального канала, параллельно позвоночнику, и ниже пупка соединяются с центральным каналом.

После визуализации этих каналов сделайте вдох через левую ноздрю и мысленно представляйте себе, как воздух входит в макушку головы, продвигается по левому каналу до уровня пупка и переходит в правый канал. В этот момент вы должны сделать выдох через этот правый канал, представляя себе, как воздух поднимается к макушке головы и выходит из правой ноздри.

Повторите это упражнение три раза. Затем выполните это же упражнение, вдохнув воздух через правую ноздрю и выдохнув его через левую. Повторите и это упражнение три раза. И наконец, сделайте вдох через обе ноздри одновременно, представляя себе, как воздух перемещается по правому и левому каналам сначала к макушке головы, а затем к той точке, в которой эти каналы соединяются с центральным каналом. Когда воздух достигнет центрального канала, задержите дыхание до тех пор, пока не начнете испытывать дискомфорт. Затем сделайте естественный выдох, но при этом мысленно представляйте себе, что воздух не просто выходит наружу, а распространяется по центральному каналу.

Сделайте это три раза.

Когда я впервые прочитал описание этого упражнения, оно показалось мне совершенно бессмысленным. Поскольку я по натуре скептик, мне понадобилось какое-то время, чтобы изменить свое мнение и попробовать выполнить это упражнение.

Будда учит, что вы не должны ничего принимать на веру до тех пор, пока не испытаете это сами и не проверите все досконально на собственном опыте. Одно из лучших толкований такого отношения дал Пит Хат в своей статье «Жизнь как лаборатория». Будучи астрофизиком и профессором Принстонского университета, он пишет: «После целых десятилетий повального атеизма, когда среди ученых дурным тоном считалось даже упоминание слова „религия“, я увидел, что многие мои коллеги „выходят из чулана“, как это сделал и я сам. Они стали посещать собрания и писать статьи по общим вопросам науки и глубинного человеческого опыта, признавая духовное начало. Я начал рассматривать жизнь как лабораторию, как возможность исследовать себя и окружающий мир»[83].

Я понял, что в воззрениях Пита Хата есть зерно истины, и решил попытаться освоить визуализацию. Когда я вернулся домой из Индии, где прожил две недели в палатке, с минимальными удобствами, члены моей семьи ожидали увидеть меня уставшим и разбитым. К их большому удивлению я, хотя и немного похудел, но был в прекрасном расположении духа. Медитация принесла свои плоды; она совершенно определенно сделала мое сознание более умиротворенным.

Чтение мантр считается более продвинутой формой медитации, понимание которой не всем дается легко. Для людей, не практикующих буддизм, цель такой медитации состоит в том, чтобы привести свое сознание в умиротворенное состояние. Слово «мантра» происходит от слов manna («разум») и tra («защита»)