…Между тем Сергею Красных, не слишком жаловавшему спиртные напитки, а потому не получившему от пары рюмок водки никакого облегчения, в охотничьем домике не просто не спалось, но, кажется, с каждой минутой становилось все неуютнее.

Пока не наступила ночь, он чувствовал себя еще туда-сюда, хотя продукты, привезенные из Москвы, закуплены были явно зря: у Сергея при одной мысли о еде подкатывала к горлу тошнота.

Но с наступлением темноты одиночество в этом лесном, явно забытом богом уголке, стало ему и вовсе невмоготу. Несмотря на опущенные жалюзи, Красных чудилось, что сквозь окна домика буквально сочится чей-то недобрый, направленный на него взгляд, укрыться от которого нигде нельзя. Теперь, припоминая их с Витькой путь сюда, он заодно вспомнил и довольно долго следовавшую за их «опелем» машину – серую «Волгу» с разного цвета фарами: одна была нормальная белая, вторая – желтая… А вдруг?.. Хорошо Витьке говорить, что никакого «хвоста» за ними не было, заказали-то не его, а Сергея!..

Часам к одиннадцати вечера Красных уже ничуть не сомневался в своей правоте: киллер наверняка их выследил. А раздолбанную и невидную машину с этой целью взял, конечно, для конспирации: так бывает всегда! В последнем Сергей, любивший на досуге почитывать современные детективы, ничуть не сомневался. С момента, когда уверенность в том, что он прав, пришла к нему, пребывание в домике стало и вовсе невыносимым.

Он для начала, завернувшись от просто собачьего холода, царившего вокруг, в медвежью шкуру, перебрался на кухню, где окно было всего одно, а не целых три, как в комнате. И забившись в угол, стал вслушиваться в тишину – занятие, как известно, способное выбить из колеи даже куда более сильного духом человека.

Само собой, тишина оказалась кажущейся и на самом деле была наполнена уймой пренеприятнейших, подозрительных звуков: шорохов, поскрипываний, еще чего-то отдаленного, напоминавшего еле слышимые вскрики. Мысль о любовном гнездышке, о котором и по сей день не подозревал заказавший его подонок Стулов, пришла Красных в голову после того, как он вполне отчетливо услышал, как кто-то ощупывает, почти не таясь, входную дверь охотничьего домика. Это и стало последней каплей для переполнившейся чаши его терпения!

Свет в домике Сергей из соображений конспирации не включал, тем более что для этого вначале надо было включить какой-то движок, находившийся вне дома, со стороны кухни. Однако, просидев долгое время в темноте, Красных уже вполне освоился с тем немного рассеивающим полумрак светом луны, который в виде полосок проникал сквозь жалюзи. И поэтому, сбросив на пол ставшую ненужной шкуру, к черному входу он метнулся абсолютно бесшумно.

Теперь предстояла, с его точки зрения, сложная вещь – бесшумно отодвинуть здоровенную и на вид скрипучую задвижку… Однако и эту «операцию» удалось провернуть быстро, поскольку скрипучей задвижка оказалась только на вид, а на деле была, судя по всему, хорошо смазана предусмотрительным хозяином. И спустя несколько минут Сергей со скоростью напуганного зайца метнулся в ближайшие к задней части домика заросли, замерев на некоторое время, чтобы прислушаться… В лесу царила тишина. Если невидимый киллер все еще находился на крыльце, следует немедленно убираться отсюда, пока тот не отправился в обход дома в поисках возможности проникнуть в него. К сожалению, снаружи черный вход не запирался, а Красных впопыхах даже не прикрыл его за собой.