Жеребец продолжал бить копытами в двери, и Бейли, присев у створок, попытался выглянуть наружу.

– Кони кабиров[60], – негромко произнес он.

Ковальски сердито посмотрел на священника, и тот мотнул головой в сторону дверей.

– Один из четырех бронзовых коней, смастеренных Гефестом для колесницы его сыновей-близнецов.

Скакун не унимался, и к дверям стягивалось все больше привлеченных шумом стражей, слышалось звонкое громыхание их поступи. Грей не знал, сколько еще продержатся золотые двери, и поторопил своих.

– Надо найти выход. Хунайн писал, что за дворцом что-то такое есть… Поищем.

Из небольшого холла они попали в просторный зал. Высотой в три этажа, он был увенчан куполом, в центре которого помещалась огромная золотая люстра в форме морской раковины. Ее края мерцали пламенем. Еще больше факелов горело вдоль стен.

В дальнем конце на пьедесталах стояло два высоких трона. Цоколи были украшены сценами морских странствий: корабли и огромные рыбы, что, выгибая хвосты, высоко подпрыгивали над стилизованным изображением волн. Позади тронов в стене горел вытесанный прямо в толще камня большой очаг. Огонь в нем подпитывало масло.

По бокам от очага имелось по сводчатому проходу, уводящему дальше в недра пещеры.

Грей указал в их сторону.

– Надо посмотреть там.

– Если предлагаешь разделиться… – начал Ковальски.

Грей, будто не слыша, обратился к нему, Сейхан и Марии.

– Вы втроем идите в левый тоннель, – указал он в проход, – а мы в правый. Не теряйте друг друга из виду. Далеко не заходите. Если что-то найдете, – он посмотрел на Ковальски, – исследуем вместе.

– Чертовски верно, – отозвался здоровяк.

Не успели они дойти до середины зала, как со всех сторон донеслись отдающиеся эхом звуки: из бронзовых проходов и галерей послышался металлический скрежет, сопровождаемый щелканьем и стуком.

– Мы не одни, – простонал Мак.

Тут же раздался отдаленный выстрел, за которым последовало еще больше пальбы и взрыв гранаты. Члены группы озадаченно переглянулись.

Грей посмотрел на Сейхан, а та просто улыбнулась, довольная собой.

Видимо, не зря отлучалась.

Вскинув карабин, Нехир кралась по улочкам, а ее братьев и сестер убивали: отовсюду доносились вопли, отдающиеся эхом от потемневших бронзовых стен. В лабиринте домов и башен Тартара, где окна были забраны ставнями, а двери заперты, спрятаться было негде.

Пламя факелов играло бликами в лужах крови. Позади из переулка выползла Дочь, но ее тут же утащили назад. Громко захрустели кости. Мимо Нехир, выпучив от ужаса глаза, промчался безоружный Сын. Когда он пробегал мимо боковой улочки, оттуда выскочил бронзовый бык и ударил его в ребра. Насадил на рога и, гремя копытами, ускакал дальше.

За рядом домов раздалась серия взрывов.

Нехир прижалась к стене и застыла, стараясь не издавать ни звука. К этому времени она уже поняла, что привлекают огненных стражей именно шум и движение.

Слишком поздно она усвоила этот урок.

От разрушенной террасы Нехир повела команду по среднему ярусу, а до того они потеряли двоих, пока налаживали веревочную переправу через затопленную лестницу. Преодолев же преграду, двинулись самым, как ей показалось, прямым путем – в лабиринт тесных улочек между домов и башен.