Они стояли в метре от пропасти.

– Саркис! Ты не понял меня! Никакого снаряжения при спуске у тебя не будет!

– Что??? Но... но... это же убийство!

– Убийство? Нет! Это возмездие! За Борю Харина! За Каракурта! И еще за других: тех, кого ты свел в могилу! Иди, сука, в свое ущелье!

Лейтенант нанес Саркису сильный удар в челюсть, отбросив его на самый край обрыва. Он попытался удержаться, балансируя над пропастью, но не смог и с диким воплем сорвался вниз.

Смирнов вызвал Феликса:

– Командир! Саркис сорвался в пропасть!

– Да? Жаль, но значит, что судьба у него такая! Спасибо за службу, Юра!

– Служу отечеству!

– Ты побудь пока там, в пещере. К ящику с оборудованием не прикасайся! Как только мы со всем до конца разберемся, я сразу за тобой вышлю «вертушку». После этого расстреляй место, где, по словам бандитов, спрятано снаряжение. Но с приличного расстояния! Мало ли что там есть!

– Все понял! Жду!

– До встречи, Юра!

– До встречи, товарищ полковник!

Лейтенант Смирнов машинально присел на чемодан, в котором, по словам покойного Саркиса, хранилось целое состояние, и спокойно закурил.

Выпуская дым, проговорил, вспоминая Борю Харина и Каракурта:

– Да, товарищ полковник, служба... Служба службе рознь.

Может быть, он и сам не знал, что имел в виду...

Через час лейтенант услышал характерный рокот вертолетного двигателя. Он подал знак, и напротив пещеры завис вертолет с широко открытой боковой дверью. Оттуда ему крикнули через мегафон:

– Уйди в сторону, трос выстрелим, как бы не задеть!

Лейтенант отошел, и из специальной пушки ударил выстрел. Стрела, несущая за собой стальной трос, молнией мелькнула в пещеру, глубоко врезалась в твердую гранитную породу. Из вертолета продолжали инструктировать:

– Лови лебедку и страховочный пояс. С их помощью переберешься на борт.

Лейтенант закрепился.

– Повисни на тросу и подергайся, проверь крепления, – приказали с «вертушки».

Офицер выполнил и эту процедуру.

– Порядок! Начинай перемещение. На середине троса будет пристегнут страховочный канат. Прикрепи его к поясу. Под винтами нагрузка на тело увеличится.

– Понял, выполняю, – ответил Смирнов.

Используя лебедку и следуя советам инструктора, он благополучно перебрался на винтокрылую машину. Юрия усадили на лавку. Инструктор вставил разъемный патрон в пушку, передернул затвор, устроенный, как на автомате, и выстрелил. Лебедка смотала трос.

– Ну вот, кажется, и все! Да, лейтенант, тебе тут гранатомет передали. Для чего?

– А! Минуту, надо кое-что уничтожить! Свяжись с кабиной, пусть пилот отойдет от пещеры метров на сто пятьдесят!

Инструктор передал пожелание Смирнова, и вертолет плавно, не снижаясь, отлетел на указанное расстояние.

Смирнов взял ручной противотанковый гранатомет и прицелился в угол, где должен был находиться ящик с альпинистским снаряжением. Взрыв заполнил пещеру дымом, пылью и гарью! Почти одновременно еще один взрыв сотряс скалы. Значит, не блефовал Саркис, говоря, что ящик заминирован! Видимо, на снаряжении было устройство самоликвидации.

Отбросив гранатомет в сторону, Смирнов вызвал Феликса: