Но все закончилось еще быстрее, чем она ожидала.

— Пора выложить всю правду, — заявил Джек, прихлебывая кофе и пристально на нее глядя.

Ники замерла, не донеся чашку до рта, а потом аккуратно поставила ее на стол. Ее сердце бешено билось. Неужели он все знает? Но откуда?

— Какую правду?

— Ты вчера не надела обручальное кольцо на свадьбу Мэтта и Сюзаны. Почему? Постыдилась признаться своим высокородным друзьям, что согласилась выйти за меня? Постеснялась Кинкейдов?

— Нет! — воскликнула Ники, подавшись вперед и схватив его за руку. — Все совсем не так. Меня такие глупости никогда не заботили.

— Неужели? Ведь твоя мать из рода Болинов. Настоящие сливки общества Чарльстона.

— Моя мать могла выбрать себе любого жениха по вкусу, но вышла замуж по любви. За полицейского. Думаешь, она воспитала меня иначе?

— Так почему же тогда ты не надела вчера мое кольцо?

Ники закрыла глаза. Пора во всем признаваться. Она так надеялась, что у нее еще есть в запасе пара дней, а теперь они ускользали от нее, как песок сквозь пальцы.

— Потому что я не хотела никому говорить о помолвке, которая вот-вот закончится, не успев толком начаться.

— И как это прикажешь понимать? — спросил Джек, отбрасывая стул и возвышаясь над ней. — В чем дело, Ники?

— Я знаю, кому принадлежат оставшиеся десять процентов акций.

— И ты уже сообщила об этом Реджи? — прищурился Джек.

— Нет.

— Тогда почему ты считаешь, что я разорву помолвку, если только… — Джек запнулся, и Ники по его глазам поняла, что он обо всем догадался. — Они принадлежат тебе?

— Да, — просто признала Ники.

— И все это время ты молчала?

— Можешь даже догадаться почему.

— Мне не о чем догадываться, дорогая. — У Джека как-то получилось выговорить слово «дорогая» как ругательство. — Все очень просто. Ты мне не доверяешь.

— Доверие тут ни при чем, — возразила Ники.

— К черту! — резко прервал ее Джек. — Мы встретились уже почти пять месяцев назад. У тебя было достаточно времени, чтобы сказать мне, что оставшиеся десять процентов акций «Кинкейд групп» принадлежат тебе. И если бы ты мне доверяла, давно бы об этом сказала.

— Я тебе доверяла. — Пора сказать всю правду. — Но я не доверяла тому, что ты можешь сделать.

— То есть ты считала, я могу тебя заставить проголосовать за себя?

— Что-то вроде того, — признала Ники.

Джек нетерпеливо прошелся по веранде, пытаясь успокоиться.

— Так, давай начнем сначала. Как к тебе попали эти акции?

— Мой дед, Тедд Болин, уговорил твоего отца заняться недвижимостью. Но для этого Реджинальду нужны были деньги.

— То есть твой дед одолжил ему денег в обмен на акции?

— Да.

— И ты унаследовала их от деда вместе с домом?

— Да, мама от них отказалась, а я — его единственная внучка.

— Повезло тебе, однако.

— И это было второй причиной, по которой Реджинальд нанял меня, — продолжила Ники, все так же не сводя с Джека глаз. — Твой отец хотел, чтобы я хорошо разбиралась в делах «Кинкейд групп» и могла бы сделать сознательный выбор, когда настанет время. Ведь пока он был жив, мои десять процентов мало что значили по сравнению с его девяноста процентами.