И мы пошли на рынок. Нас встретили развалы фруктов, запахов, коровьи лепешки под ногами и кукареканье петухов, которые готовились стать супом… Слева шли лавки с «деревяшками» – африканскими масками и прочими резными приблудами… Справа продавали чай-каркаде из огромных мешков и пучки сушеных трав. Мимо деревяшек я не могла пройти равнодушно. Да и не получилось бы. В первой же лавке стояли наши летчики, выторговали какие-то маски, и мы им были нужны для консультаций. Какую из трех лучше взять на подарок начальнику летного отряда. Мы ткнули пальцем в первую попавшуюся, и тут я зацепила взглядом деревянное кресло. Резное. С виду небольшое, но, как оказалось, – очень удобное.

– Сколько?

– Двадцать долларов. – Продавец, заметив интерес в глазах, быстренько притащил тряпочку, протер столетнюю африканскую пыль и начал его рекламировать.

Антик! Надо было брать. Но как тащить? Продавец интуитивно понял вопрос. Поколдовал минуту, и кресло разобралось в несколько дощечек. Моментально подскочивший помощник уже перевязывал их и заворачивал в газеты. Им в поддержку встрял мой друг, добрячок-здоровячок.

– Ленка! Классное кресло! Бери!

– Боже!!! Но как я это повезу???

– Не переживай! У тебя есть я. Я помогу.

Моя утренняя неприязнь к Роме начала понемногу улетучиваться. Кресло было действительно классное. Правда, когда передали сверток, оно оказалось совсем не таким воздушным, как виделось вначале. Что это была за порода дерева – бог знает. Наверное, железное. Креслице весило в два раза больше, чем нам представлялось вначале. Не успели отойти далеко, как нас догнал продавец из лавки. Нес что-то на вытянутых руках. Объемное, но судя по всему, легкое.

– Берите! Презент! Вы красивая! Денег не надо! Подарок! Красивая! – Это был африканский барабан, затянутый шкурой непонятного мне животного. Было приятно. Поблагодарили. Презент взяли.

А дальше начались ряды ананасов. Их было много. Вот тут я поняла, что все они разные. Хоть и из одного места, Конакри. Большие, маленькие, круглые и продолговатые. С разным цветом мякоти. Цена была смешная – отдавали по три ананаса на доллар, а если поторговаться, то и десять штук за доллар. Похоже, представитель может вообще не ходить за зарплатой, а Говорящая Голова за несколько лет работы с экипажами спокойно купит себе «Bently».

На каждой ананасной пирамиде лежал разрезанный, и хозяин давал пробовать. Но «наркотика» не было. Попробовала несколько – вообще не то. Оставалась надежда, что-то из ранее заказанного подойдет. Может, мой Д’Артаньян брал у представителя?

Тяжелое кресло реально задолбало. Надо было возвращаться в отель. И тут, почти на выходе я увидела Их… Маленькие, такой же точно формы, с капельками сладкого сока, выступающего из-под шкурки. Над кучей роились огромные африканские мухи. И запах. Это был ТОТ запах.

Почем? Продавец заценил наш европейский вид, огромный сверток с деревяшками.

– Ананас – пять евро!

– С ума сошел? Почему в евро? Почему пять? В соседних рядах их тонну на доллар отдают.

Продавец мялся. Он видел мою первую реакцию и понял, что возьму за любые деньги.