Я попала в экипаж халявщиков. Наша бравая бригада пришла на самолет через стерильную зону и дьюти-фри. Как белые люди, с пассажирами. Вернее, мы и были единственными белыми людьми в толпе на этот рейс.

Дальше была Африка на борту. Со специфическими запахами. Звуком щелкающихся орешков и семечек. И шелухой под каждым креслом. Я честно пыталась поспать. И все наши, впрочем.

Кроме дедушки. Он крутился у основной бригады на кухне, улыбался, мешал. Его периодически отправляли к нам в салон, на место. Но дед, как на шарнирах, через десять минут опять был у них. Да, кстати… Когда мы заходили на борт и здоровались с коллегами, глаза того бригадира, тоже тетушки лет пятидесяти, расширились при виде нашего кадра. Как понимаю, дедуля был широко известен в узких кругах и видеть его с собой на борту был вполне неприятный сюрприз для некоторых. Потом я выяснила и подоплеку его постоянного верчения на кухне. На наш аппендиксный рейс, состоящий из взлета и посадки, спиртное пассажирам было не положено. Первая бригада должна была опломбировать все контейнеры с алкоголем. И через несколько дней принять их от нас в первозданном виде и с нетронутыми пломбами. Вот наш коллега и тусил на кухне, уговаривая отложить ему пару бутылочек до пломбировки.

Бизнес-класс на том рейсе был пуст. Практически пуст. Кроме двух смоляных дипломатов, возвращавшихся из Москвы… То есть пару бутылочек нашему алкоголику из доброты душевной никто дать бы не смог. Не проходило по нормам на пассажиров. Даже если по документам представить, что дипломаты весь рейс хлестали самые дорогие напитки, заставляя поочередно открывать то коньяк, то виски, то шампанское, – все равно две бутылки в нормы никак не укладывались. Дедулю футболили в салон, уговаривали держаться и не поддаваться искушению. Он тихо ныл, что кабы знал, какая засада, – прихватил бы c собой. А то в Африке без дезинфекции черт-те чем можно заразиться. От малярии и до тифа.

Прилетели в Аккру, помахали ручкой первым, обещали не бросить и прилететь за ними через пару дней. Оккупировали самолет сами. Дальше быстро. Вот уже посадка. Жара и пальмы за бортом. Выходишь на трап, как в сауну. Нас ждет на поле автобус. У дедушки в сумке что-то конкретно позвякивает. Уже позже узнали, что чувак в завязке таки вскрыл опломбированные контейнеры со спиртным и выгреб их подчистую.

В порту наша девочка-колокольчик-ку-ку попросилась на десять минут в дьюти-фри. И пропала. Минут через тридцать ожидания, в шерстяной форменной одежде и на ногах, становилось уже не смешно. Представитель авиакомпании, в чьи обязанности входила встреча бригады в аэропорту и доставка ее полным комплектом в отель, пошел на поиски и – тоже с концами. Удивительно, куда можно пропасть в коробке аэропорта, по размерам напоминающей автовокзал небольшого города? Прежде апатичная бригадирша уже трижды прочесала местный дьютик, не забыв заглянуть в подсобку и за стойку кассира. Пару раз проверила женский туалет. Пробежалась по окошкам касс и офисов авиакомпаний. Как сквозь землю!!! Мы с бурчащими животами стояли под кондиционером и размышляли, успеем на обед в отель или нет. Рядом, булькая бутылками в необъятной торбе, вздыхал наш дед. Без представителя в чужой стране мы были абсолютно беспомощны.