Но девушка и так двигалась с предельной осторожностью. Стоит только потерять равновесие, и падение с крыши обеспечено! На полпути к башне она начала думать, что поступила безрассудно, но все же была полна решимости достичь своей цели.

«Смелее, Нэнси! Всего полтора метра осталось!» – убеждала она себя.

Добравшись до башенки и взявшись за ее край, она вздохнула с облегчением. Затем Нэнси подтянулась, чтобы заглянуть внутрь. Башня была круглая, с отверстиями с четырех сторон. Однако никакого привидения там не оказалось.

Нэнси решила залезть внутрь и осмотреть пол. Как только она поставила на пол одну ногу, подгнившая доска прогнулась.

«Хорошо еще, что я не перенесла сразу весь вес на эту ногу!» – подумала она.

– Видишь что-нибудь?! – крикнула Хелен.

– Ничего. На этот пол явно давно никто не наступал.

– Значит, привидение попало в дом не с крыши?

Нэнси кивнула.

– Осталось посмотреть только в трубах, – сказала она. – Я загляну туда.

На крыше было четыре трубы, и девушка по очереди заглянула в каждую из них. Внутри не оказалось ничего такого, что позволяло бы предположить, что привидение залезало в дом через дымоход.

Держась за последнюю трубу, Нэнси осмотрела окрестности. «Какой же красивый вид!» – подумалось ей. Неподалеку лениво протекала, сверкая на солнце, речушка. Вокруг зеленели поля, густо усыпанные белыми ромашками.

Оглядывая территорию поместья, девушка пыталась мысленно восстановить изначальную планировку участка.

«Вместо того кирпичного забора на границе с соседним поместьем раньше, должно быть, была прелестная живая изгородь», – представляла себе она.

Затем Нэнси посмотрела в сторону Ривервью. Там территория заросла сорняками, а в доме не хватало нескольких ставней. Вдруг ее внимание привлекло одно из незакрытых окон. Ей показалось, или там мелькнул свет? Возможно, это просто отблеск солнца?

– И все-таки в этом доме может кто-то быть, – подумала юная сыщица. – И чем скорее я туда попаду, тем лучше! Если «привидение» и правда прячется там, возможно, оно использует подземный ход, который начинается в какой-то из хозяйственных построек!

Она осторожно добралась до люка, и девушки тут же закрыли его. Тетя Розмари уже ушла вниз, к матери. Нэнси рассказала подруге, что ей привиделось в окне соседнего дома.

– Я пойду переоденусь, и поедем в город на встречу с риелтором.

Час спустя подруги зашли в контору риелтора, где их встретил сам мистер Додд. Когда Нэнси спросила, нельзя ли осмотреть поместье Ривервью, он развел руками:

– Сожалею, мисс, но дом только что продали.

Нэнси была потрясена! Все ее планы разбились вдребезги. Вдруг ей пришла в голову мысль. Возможно, новый владелец не будет возражать, если она заглянет в поместье?

– Мистер Додд, а не могли вы сказать имя покупателя?

– Отчего же нет! – ответил тот. – Это мистер Натан Гомбер.

У Нэнси сделался такой разочарованный вид, что мистер Додд участливо сказал:

– Не расстраивайтесь так, мисс. Не думаю, что это поместье вам бы приглянулось, – оно не в лучшем состоянии. Придется потратить кучу денег, чтобы привести его в порядок.