Альпинисты начали подъем в связке по два человека, но позже приняли решение выступить все в одной связке. Решение было связано не только с особенностями восхождения, но и должно было стать напоминанием окружающим, громким утверждением того, что они одна команда и триумф готовы разделить на всех.
Как и трагическую судьбу.
Сначала все шло хорошо. Команда прошла начальные этапы: Первое ледяное поле, Второе ледяное поле. Они известны всем, кто стремится на Эйгер. Однако гора сделала предупредительный сигнал.
День был теплый, а на Эйгере это вовсе не преимущество. Солнечные лучи подтапливают лед, и талая вода стекает вниз, против хода альпинистов, неся с собой камни, песок и прочий «горный мусор».
Это первое препятствие, сделавшее Эйгер таким неприступным.
Небольшой камень отскочил прямо в голову Ангерера, из раны мгновенно хлынула кровь. Он был жив, но кровь невозможно было остановить. Райнер занялся раной друга, и ему вскоре удалось остановить кровь.
Товарищи решили, что рана не слишком серьезный повод для прекращения восхождения.
Несмотря на этот инцидент, в первый же день они сделали хороший рывок вперед. До наступления темноты и необходимости разбить лагерь они преодолели уже половину пути.
Следующим утром толпы у подножия стали еще многочисленнее. Все знали, что Ангерер ранен, и хотели стать свидетелями отступления команды. Однако альпинисты продолжали двигаться вперед. Было ясно, что Ангерер слабеет, но группе все же удалось к концу дня достичь Третьего ледяного поля. Там они разбили лагерь.
На следующий день зрители наблюдали, как Курц и Хинтерштойсер достигли Бивуака смерти, но их товарищи отстали. Причиной стали раны, полученные Ангерером в первый день пути.
Несмотря на хороший темп продвижения вверх, друзья вернулись.
Возможно, в начале пути они и смотрели на горы с дерзким вызовом, но сейчас понимали, что жизнь друга важнее славы. Горы быстро научили их смирению. Чтобы благополучно спуститься к подножию, Ангереру потребуется помощь всей команды.
Друзья были готовы прийти на помощь. Все за одного.
Если вы читали о приключениях Эдварда Уимпера или Джо Симпсона, то поймете, каким опасным может быть не только подъем, но и спуск. Альпинистам предстояло решить сложнейшую задачу, как спуститься вниз по отвесной ледяной стене с раненым товарищем.
В самом начале казалось, они со всем справятся. Второе ледяное поле — большая площадка, покрытая плотным снегом, — на первый взгляд не представляла трудностей для преодоления, и они миновали ее довольно быстро. Вскоре перед ними возник участок под названием «Скалистые ступени», ведущие к Первому ледяному полю, и темп пришлось снизить. На ледяной площадке были вынуждены разбить лагерь.
За день друзья преодолели 300 метров. Впереди оставалось еще 1200 метров.
Третья ночь на Стене смерти с раненым товарищем могла стать очень опасной. Люди промокли, устали, замерзли, а на следующий день им предстоял один из сложнейших переходов: траверс с раненым, а также участок Опасная расщелина. Каждый из них понимал, что это будет чуть ли не самый трудный день в их жизни, намного сложнее, чем восхождение на вершину.