Васечкин в мгновение ока очутился на земле и ринулся в чащу, осторожно ступая и бесшумно раздвигая ветки.

Выбравшийся из ямы Петров и вылезшая из дупла Маша в недоумении глядели ему вслед.

Петров опомнился первым и последовал за другом туда, где шевелились кусты.

Маше не оставалось ничего, как отправиться за ними… Не пройдя и двадцати шагов, она наткнулась на друзей, которые, спрятавшись за большое дерево, зорко следили за тем, как, припадая к земле, замирая в неестественных позах, прячась за деревьями, всамделишный шпион (тут уже сомнений быть не могло!) беспрерывно щёлкал диковинным аппаратом с длинным объективом и прикладом.

Ребята, не сговариваясь, побежали вслед за ним, невольно повторяя замысловатые движения шпиона.

– Будем брать! – в который раз за этот день прошептал Васечкин.

Но теперь, когда необходимость в решительных действиях назрела окончательно, ребята задумались.

– Как будем брать? – тихо спросил Петров.

– Он же, наверное, вооружён… – сказала Маша.

– До зубов! – подтвердил Васечкин. – Вот подлый!

– Что же делать? – задумался Петров.

Ребята склонились ближе друг к другу и шёпотом стали совещаться…

А подлый шпион тем временем продолжал свои таинственные манипуляции.

– Веди сюда пограничников, Маша, – подвёл итог Васечкин, – а мы его задержим… У меня есть классный план!

– Будьте осторожны! – вздохнула Маша. – Берегите себя!

– А ты, Маша, не забывай нас!

И Васечкин мужественно выставил вперёд предательски дрогнувший подбородок.

– Если что, передай в классе привет ребятам, – тихо сказал Петров и добавил: – От Петрова и Васечкина.

Они пожали друг другу руки на прощание, и Маша скрылась в чаще…

– Пошли! – сказал Петров, проводив её глазами, и они, высоко подняв головы, зашагали наперерез шпиону…

Маша бежала по лесу. Ветки больно хлестали по лицу. С каждым шагом лес становился всё гуще. Маша остановилась…

Вокруг спокойно шумел лес, и не было ни души…

– Эй! – крикнула Маша. – Кто-нибудь!

Ей ответило только эхо.

Маше поняла, что заблудилась. С минуту она стояла неподвижно, а затем побежала в обратную сторону…

Петров и Васечкин тем временем выскочили из-за деревьев прямо перед носом шпиона.

– Караул! На помощь! – как по команде заорали они.

– Тихо, вы! – зашикал на них шпион. – Чего кричите? Вы что, ребята?

Вдруг Васечкин схватился за живот и, согнувшись пополам, рухнул на траву.

– Ой, ой, ой! – застонал он, катаясь по земле.

– Дяденька! – завопил Петров. – Помогите!

Шпион растерялся.

– Что с ним? – спросил он.

– Умираю! – отчаянно стонал Васечкин.

– Умирает! – подтвердил Петров.

– От чего умирает? – спросил шпион подозрительно.

– От этого… – Петров растерялся.

– От бутулизма… – подсказал Васечкин и тут же завыл ещё громче.

– Вот именно! – подтвердил Петров. – Слово забыл… иностранное… – со значением добавил он.

– Так он что, грибов ядовитых поел? – спросил озабоченно шпион.

– Поел… – обрадовался Петров. – Он всё подряд ест! В лагере по три порции и ещё добавки просит…

– Сам ты по три порции! – обиделся Васечкин, но тут его настиг новый приступ. – Ой, мамочка!

– Что же с вами делать? – Шпион на мгновение задумался. – Ох, не вовремя вы, – с досадой сказал он…