Ведущая роль в операции принадлежала специалисту по Кавказу зондерфюреру Отто Вербу, более известному в своих кругах как доктор Долль. Специализация у этого «доктора» была весьма специфической: теракты, диверсии и шпионаж. С июня 1941 года по декабрь 1942-го он руководил специальным диверсионным отрядом, а затем — Калмыцким кавалерийским корпусом, входившим в состав абвергруппы-103. Под его началом националистическое отребье из числа предателей и деклассированных элементов занималось проведением карательных акций против мирного населения, партизан и советских разведывательных групп, действовавших в тылу фашистских войск.
Весной 1944 года с участием Верба из числа изменников, в основном калмыцкой национальности, был сформирован так называемый «Калмыцкий корпус доктора Долля». Он представлял собой довольно внушительную силу: в его состав входило 36 эскадронов. После переброски по воздуху в труднодоступные места Калмыкии корпусу, по замыслу организаторов операции, предстояло стать ядром для начала массового повстанческого движения в этой и соседних республиках Северного Кавказа. В последующем на базе объединенных повстанческих сил планировалось продвижение спецгрупп в Западный Казахстан с целью проведения крупных диверсий на транспортных коммуникациях и в местах добычи нефти.
О том, какое важное значение придавалось этой операции в гитлеровских спецслужбах, говорит следующий факт. Для ее обеспечения по указанию высшего военного руководства решено было задействовать уникальную авиационную технику особо секретного соединения люфтваффе — 200-ю бомбардировочную эскадру «КГ-200».
В состав соединения входили сверхтяжелые четырехмоторные самолеты «ФВ-200» («Кондор») и «Ю-86» с двумя высотными моторами, которые могли подниматься на высоту, недоступную для зениток, — до 12 тысяч метров. К 1944 году на ее вооружение поступили машины новых типов, в частности, тяжелый бомбардировщик «Ю-290». Он брал на борт до 15 тонн груза и был способен осуществлять дальние переброски боевых групп с полным снаряжением численностью не менее 100 человек. При его создании использовались новейшие разработки в области авиастроения, представлявшие несомненный интерес для советских конструкторов.
После того как руководство абвера согласовало с командованием люфтваффе последние технические детали, операция перешла в практическую фазу.
В ночь на 23 мая 1944 года первый отряд диверсантов численностью 24 человека под командованием опытного командира, кадрового сотрудника абвера капитана Эбергарда фон Шеллера (оперативный псевдоним Кваст) занял места в самолете. Взревели двигатели, и в их грозном реве потонул надрывный вой серен воздушной тревоги. С севера на Берлин заходила на бомбардировку авиация западных союзников. Огромная туша «Ю-290», тяжело оторвавшись от земли, разорвала ночное небо и взяла курс на восток.
«Кваст» покинул кабину пилотов, молча опустился в кресло и ушел в свои мысли. Обер-лейтенант Ганс Ганзен, лейтенант Вагнер, обер-фельдфебель Миллер не решались его потревожить — перед полетом все уже было сказано. В те минуты они, видимо, думали об одном и том же: что их ждет в бескрайних степях Калмыкии? Та отрывочная информация, что поступала в абвер от заброшенных туда агентов, носила разрозненный характер и не позволяла составить целостную картину. Но Кваст верил в себя, в своих подчиненных, за спиной которых была не одна заброска в советский тыл, а также в удачу. За годы войны удача ни разу не изменила ему.