– Понял, Лео, – кивнул он и растворился во тьме.

Вернулся Блез нескоро. И даже в окружающей нас тьме было видно, как он озадачен.

– Ну и что же происходит возле развалин? – нетерпеливо спросил я.

– Лео, там творится нечто! – загадочно начал он. И замолчал.

– Блез, не тяни, пожалуйста!

– Да не тяну я, Лео, дай только с мыслями собраться, настолько все неожиданно…

– Блез!

– В общем, так… там еще то сборище! Народу!.. Я было считать начал, но на третьей сотне сбился. Навскидку – около тысячи, а то и все две. Повозки, кареты, столы накрытые, лодок полно, а на якоре рядом с берегом корабль стоит. Женщин, кстати, хватает тоже. Но они выглядят так, будто их по всем городским борделям собирали.

Значит, не показалось. Слышал я нечто похожее на пьяный женский смех, но решил, что это ночная птица. Или какой-нибудь нетопырь. Хотя те вроде визжать не умеют.

– Все пьют, пляшут и песни орут, – продолжал делиться впечатлениями Блез.

– Праздник у них, что ли, какой? – предположила Рейчел. – Неудачное ты, Лео, все-таки место выбрал.

– Да кто же мог знать? – начал оправдываться я, когда Блез меня перебил:

– Нет, не праздник. Судя по разговорам, все эти люди тебя ждут. Вернее, Черного Корсара.

Нет нужды и говорить, насколько я озадачился. Ну и где тут выбрать дюжину человек, когда их там тысяча! А то и две. Могу себе представить реакцию остальных!

– Кстати, они еще и на саблях сражаются. Не по-настоящему, а как будто для разминки. Думаю, чтобы впоследствии на Черного Корсара впечатление произвести.

– Да уж, ситуация! – опечалился я.

Рейчел же обрадовалась.

– Лео, ты чего?! Наоборот, все удачно складывается! Можно прямо сейчас набрать команду и пойти захватывать «Нетопырь»! А на нем – сразу в плавание, на Терессу.

– Прямо так сразу и в плавание? Что, даже домой за вещами не заглянем?

– А что у нас ценного осталось? Такого, чтобы не жаль было бросить?

– Да хотя бы твои наряды и драгоценности. Что их, здесь оставлять?

– Ради такого дела мне моих платьев не жаль! А мои драгоценности ты в руках держишь: я как знала и потому с собой их захватила.

То-то саквояж в моих руках показался мне таким тяжелым! Вообще-то я предполагал, что в нем лежит что-нибудь перекусить между делом. Ну и выпить. Не всухомятку же питаться.

– А как же бал в губернаторском дворце? – попробовал я отговориться от немедленного захвата «Нетопыря». – Ты же так хотела на нем побывать.

Рейчел печально вздохнула.

– Вот с этим сложнее. Но иногда следует идти на жертвы. В конце концов, нельзя же упускать такой случай! – И тут же чисто по-женски перескочила на другую тему: – Нет, ну как же я оказалась права, когда уговорила тебя одеться поприличней! Как в воду глядела! Представляешь, столько народу, а ты вдруг одет как не знаю кто.

– Кстати, виконт дю Эскальзер тоже там, – сообщил Блез.

– И что же он делает?

– Когда я уходил, он с повозки какую-то речь произносил. О чем именно, расслышать у меня не получилось, но народ ревел восторженно. Ну так что будем делать? Возвращаемся или все же к ним пойдем?

– К ним пойдем, – с тяжелым вздохом сказал я. – Выбора у нас нет. Если мы к ним не пойдем, они сами к нам придут. А это еще хуже.