Глядя на тёмное, усыпанное звёздами небо, Эрикнар думал об Эрки, короле, Мей и Эльнаре. Отец уже сообщил, что с завтрашнего дня Эрику придётся стать нянькой для новоявленного принца и его подружки, даже рассказал о маскараде, который они затеяли.

Да, спектакль грядёт знатный. А ему, Эрикнару, придётся стать в нём режиссером, суфлёром, и даже сценаристом. Но такая перспектива сейчас совсем его не огорчала. Наоборот, он с нетерпением ожидал завтрашнего дня. Ведь именно завтра должно было состояться очередное заседание Королевского Совета, на котором Его Величество официально признает своего внебрачного сына.

Какой окажется реакция высокородных лордов, Эрик даже предсказывать не брался. Но в одном он был уверен — эта новость всколыхнёт не только дворец, столицу, но и всю Карилию. Вероятнее всего, заговорщики начнут действовать, постараются снова влиять на новоявленного принца. Возможно, даже попытаются сблизиться с Эльнаром, втереться ему в доверие. А значит, у Эрика две основные задачи: помогать в игре Мейларе и не допустить влияния на Эля.

А ещё он пообещал самому себе, что найдёт тех, кто пытался убить Эрки. Найдёт и сделает всё возможное, чтобы эти люди поучили по заслугам.

Остаток вечера я провела, заучивая информацию о Саймоне Белзе. Мне казалось важным запомнить каждую мелочь, осмыслить и применить к себе каждый факт его биографии. Постараться вжиться в образ человека, которого мне теперь придётся изображать. И это занятие даже помогло отвлечься от лишних мыслей и переживаний. Увы, ненадолго.

Чем ближе подбиралось время ложиться спать, тем сильнее меня охватывало непонятное смущение. И причина у этого была совсем не в том, что ночевать придётся в королевском крыле дворца, в покоях самого настоящего принца, в той комнате, где когда-то жил наш нынешний король. Нет, всё это меня почти не волновало… в отличие от Эльнара, с которым нам предстояло спать в одной постели.

Даже нежась в шикарной ванной, больше похожей на небольшой бассейн, я старалась уговорить себя не нервничать. Приводила новые и новые доводы, вспоминала, что прошлую ночь мы с Элем тоже провели вместе, да и до этого несколько раз ночевали в одной кровати. Но ничего не действовало.

Может, дело в том, что все прошлые разы нашим совместным ночёвкам предшествовали какие-то неприятности и нервные переживания? А может, причиной моего волнения является прошлая ночь… и объятия, в которых было так приятно засыпать.

В итоге, решив, что выбора у меня всё равно нет, я облачилась в длинную ночную сорочку, принесённую господином Паоло, накинула длинный розовый халат и направилась в спальню Эльнара. Благо, наши комнаты располагались через стенку и имели между собой неприметную дверь. Это оказалось крайне удобно.

Когда я вошла, Эль сидел на краю своей огромной кровати. На нём была уже знакомая мне синяя пижама, которую он в прошлый раз надевал ещё в Синларе. Обычно же он предпочитал спать в тонких тренировочных штанах — по крайней мере, так было, когда нам приходилось делить одну комнату на двоих. Но сегодня нас ожидала ещё и одна общая постель, видимо, потому он и решил вспомнить о существовании этого костюма для сна.