Общественный туалет на Парковой улице существовал с незапамятных советских времен, и всем жителям города известно было, что он имеет свою особенность. Двери женского туалета выходят на Парковую, а мужского – в небольшой и глухой Сладков переулок. Если неизвестная «Красная Шапочка» вошла в туалет, стало быть, ей нужно избавиться от слежки, а это легко можно сделать, перебежав из женского туалета в мужской через подсобное помещение. Ирина понятия не имела, что за фрукт эта «Красная Шапочка», но ей захотелось сделать гадость неизвестному сыщику. Пускай он упустит свой объект, и его накажут. Небось такой же отвратительный тип, как покойный Линьков. Это же надо – обманывать клиентов! А Катька еще говорила, что ей там в агентстве давали какие-то гарантии… Совершенно никому нельзя верить!

Ирина закрыла тюбик и машинально нажала едва заметную кнопку на крышке. Потом открыла и повернула. Каково же было ее удивление, когда из тюбика вылез столбик самой настоящей губной помады. Только цвет был малиновый, с жутким лиловым отливом.

– Джеймс Бонд отдыхает! – негромко сказала Ирина.

– Мам, что это ты делаешь? – послышался голос Наташки. – Неужели ты собираешься пользоваться этой кошмарной помадой?

– Господи! – вздрогнула Ирина. – Что ты подкрадываешься исподтишка? Так и заикой мать сделать недолго!

– Ты совершенно забросила себя! – напустилась на нее Наташка. – Сидишь в четырех стенах, нечесаная и в халате…

– Ну уж неправда! – возмутилась Ирина. – Ты прекрасно знаешь, что я терпеть не могу ходить по дому в халате! Только утром и вечером! И насчет прически – на себя бы лучше посмотрела! То есть я понимаю, что сейчас так модно, но…

– Вот именно! Возможно, я немножко преувеличила, но дело не в этом! – заявила дочь, и не подумав отступить. – Мама, ты мне не нравишься. После развода с отцом ты совершенно пала духом!

– Да кто тебе это сказал? – изумленно завопила Ирина, так что даже явившийся в прихожую Яша отпрянул, удивленно глядя на двух своих хозяек.

– Не ты ли сама буквально силой заставила меня подать на развод? – продолжала Ирина. – И теперь еще вздумала меня пожалеть? С чего ты взяла, что я пала духом? Просто у меня много работы…

– Тебе никто не скажет этого, кроме меня! – заявила дочь. – У тебя морщинки вот тут и вот тут, и еще вечно недовольное выражение лица…

– Что? – Ирина выронила помаду и села на пуфик под зеркалом, потому что ноги внезапно перестали ее держать.

– Да-да, – подтвердило это чудовище в образе ее дочери, – такое впечатление, что ты питаешься одним постным маслом.

– Да с чего ты решила, что я чем-то недовольна? – упавшим голосом спросила Ирина. – Мы с тобой живем, кажется, вполне нормально.

– Вот именно, кажется! Ты только притворяешься, что у тебя все нормально! Делаешь вид! И нарочно придумываешь, что у тебя работа отнимает все время! Ты что, хочешь так и просидеть до старости?

– И этого ребенка я родила в муках! – воскликнула Ирина, вскочив с места. – И кто бы мне объяснил, зачем я это сделала? Чтобы выслушивать подобные гадости?

– Это не гадости, а чистая правда, – хладнокровно возразила дочь, – и кроме меня, тебе ее никто не скажет. Потому что, во-первых, я живу с тобой рядом и знаю тебя достаточно хорошо, а во-вторых, со стороны всегда виднее.