Разглядывая плакаты в стиле Маяковского, развешанные по стенам, он думал о Рите. Сейчас, когда у него было немного времени разобраться, Васильев сделал вывод, что она ведет себя испуганно и замкнуто, потому как действительно испугана. Все произошло так внезапно. Даже для него. А она ведь женщина, женщины вообще более эмоционально реагируют, к тому же недавно овдовела. А мужа она любила, во всяком случае, все так говорят.

Мысль о том, что женщина, которую он со вчерашнего вечера считал своей, любила другого вызывала в нем глухое раздражение. Или еще хуже того, все еще любит.

Это было неприятно. Она должна любить только его. Никаких других мужчин.

- Кстати, надо бы спросить у нее про Костю, - заметил он себе и невольно скривился.

Как раз в этот момент в зал вошла Рита. Николай не ожидал сам, что его реакция будет такой... его будто подбросило со стула, дыхание сбилось, во рту пересохло. Он был взволнован как мальчишка. Мужчина видел, что и она взволнована, глаза блестят как у испуганной косули, губы дрожат, от частого дыхания грудь еще заметнее. У него немного помутилось в глазах.

Подошла, робко взглянула не мужчину и проговорила:

- Привет.

- Привет, - Николай хотел казаться спокойным, но голос не повиновался, вышло хрипло и резковато.

Он отодвинул для нее стул, усадил за стол:

- Что тебе заказать?

- Не знаю... Есть не хочется, закажи, что хочешь...

- Тебе надо больше есть. Ты плохо питаешься.

Ему все-таки удалось справиться с волнением, в конце концов, это просто обед.

Хотя нет.

Это их первое свидание. Чтобы она могла привыкнуть к нему. Не бояться, не прятать глаза. В ответ на его слова был один ее короткий взгляд и намек на улыбку.

- Я заказал нам обоим стейк с гарниром. Салат. И сок.

- А...

Рита кивнула, у нее даже не повернулся язык сказать, что она постится, казалось, он не потерпит возражений. А сердить его ей не хотелось. Поэтому она послушно начала есть то, что через пару минут принес официант.

- Он сделал заказ заранее, значит, не сомневался... - мелькнула мысль.

Ей подумалось, что это может быть даже хорошо. Что он решает все сам, не спрашивая ни чьего мнения, не нуждаясь ни в чьих советах. Почувствовать себя послушной, ведомой, слабой и беззащитной...

- Рабыней, - съязвила мысль.

- Не рабыней, а просто женщиной, - хотелось ей ответить себе.

- Рабыней, - себя не обманешь.

Он потребует от нее беспрекословного подчинения, Рита это хорошо понимала.

- Но разве не этого ты хотела? - спросила она себя.

Сейчас она не была в этом так уверена.

Однако, так размышляя о жизни, она незаметно прикончила свой обед. Николай уже доел и теперь смотрел на нее с улыбкой.

- У него все-таки красивые губы. И глаза, - отстраненно подумала Маргарита.

- Все съела? Молодец, - он протянул руку и погладил женщину по щеке.

Это было не так, как во сне, не так. Но у него была теплая, большая и сильная рука. И Рита прижалась щекой к этой руке и прикрыла глаза.

Как раз в эту минуту зазвонил ее телефон, вырывая Риту из того ощущения защищенности, что у нее на мгновение создалось. Она ответила не глядя: